Saskia Plazier
Zin in een duik, maar even genoeg van het strand? Catalonië is meer dan de Costa Brava. Wie het binnenland intrekt, kan daar de mooiste natuurlijke zwemplekken in Catalonië vinden. Denk kraakhelder water, watervallen en poelen midden in het groen. Het water is er vaak nog heerlijk verkoelend en dankzij de bomen vind je er ook op warme zomerdagen meestal genoeg schaduw.
Wil je de drukte aan de kust even achter je te laten? Liever zwemmen in helder rivierwater dan in zee? Dan heb je meteen een bijkomend voordeel: je hoeft je hier geen zorgen te maken over kwallen. Deze acht natuurlijke zwemplekken in Catalonië zijn absoluut een omweg waard. Voor de ene plek hoef je nauwelijks moeite te doen, voor de andere is de wandeling iets langer, maar stuk voor stuk de moeite waard.
1. Gorg de la Malatosca
Een sprookjesachtige zwemplek, compleet met heksenverhalen. Volgens oude volkslegendes kwamen hier namelijk vroeger heksen bijeen voor hun rituelen. Niet zo gek dus dat deze natuurlijke poel ook wel Gorg de les Bruixes (de Heksenpoel) wordt genoemd. De Gorg de la Malatosca ligt verscholen tussen de bossen bij Sant Joan de les Abadesses in de provincie Girona. Aan de voet van een kleine waterval ligt een helderblauwe poel waar je op warme zomerdagen heerlijk kunt afkoelen. Bonuspunten: de omgeving is prachtig en je kunt hier ook mooi wandelen als het niet te warm is.
Waar? Vanaf Barcelona rijd je er in ongeveer twee uur naartoe. Parkeer de auto in Sant Joan de les Abadesses en wandel vervolgens in ongeveer twintig minuten naar de poel. De route is goed te doen, al kan het laatste stukje naar het water door de vochtige ondergrond soms wat glad zijn.
Goed om te weten: de toegang tot de Gorg de la Malatosca is gratis. Wel gelden er regels om de natuur te beschermen, zoals een verbod op opblaasbare zwembanden en picknicken buiten de aangewezen zones.
Tip: probeer doordeweeks te gaan. In de zomer in de weekenden kan het hier druk worden.
2. Fontcalda
Een natuurlijk zwembad met warm bronwater; daar zijn er niet veel van in Spanje. De Fontcalda ligt aan de rivier de Canaletes, vlak bij Gandesa in de provincie Tarragona. De rivier slingert hier door een smalle kloof en vormt kleine watervallen en natuurlijke poelen tussen hoge rotswanden.
Wat deze plek extra bijzonder maakt, is de Font dels Xorros, een warmwaterbron waarvan het water met een temperatuur van ongeveer 28 graden uit de grond komt borrelen. Het bronwater mengt zich met het koelere rivierwater, waardoor de temperatuur per poel kan verschillen. Daardoor voelt het water hier vaak aangenamer aan dan bij veel andere natuurlijke zwemplekken in Catalonië.
Waar? Je vindt deze thermale bronnen op ongeveer tweeëneenhalf uur rijden van Barcelona. Je kunt parkeren bij het Santuario de la Fontcalda, waarna het nog maar kort lopen naar de rivier is. Liever wandelen? Vanaf het voormalige station van Prat de Comte loopt een mooie route van ongeveer twee kilometer over de Via Verde de la Terra Alta.
Goed om te weten: de toegang is gratis en er zijn picknickplaatsen aanwezig.
Tip: in de zomer is de Fontcalda erg populair. Ga daarom bij voorkeur vroeg op de dag.
Ontdek Dalí’s magische plekken aan de Costa Brava
3. Pont de Pedret
Zwemmen onder een middeleeuwse brug? Dat kan bij de Pont de Pedret, vlak bij het historische stadje Berga in de provincie Barcelona. Hier stroomt de rivier de Llobregat over grote rotsplaten en vormt zo verschillende natuurlijke zwemplekken. Afhankelijk van de waterstand kleurt het water hier prachtig groen of blauw.
De natuurlijke poelen liggen pal onder de eeuwenoude Pont de Pedret, een middeleeuwse stenen brug. Op loopafstand staat bovendien het eeuwenoude preromaanse kerkje Sant Quirze de Pedret dat zeker een bezoekje waard is.
Waar? Vanaf Barcelona rijd je in ongeveer 1 uur en 20 minuten naar Berga. Vanaf daar wandel je in ongeveer drie kilometer naar de zwemplekken.
Goed om te weten: de toegang is gratis. In de zomer zijn de rotsen soms glad, waterschoenen zijn geen overbodige luxe. Spring bovendien nooit het water in als je de diepte niet kan inschatten.
Tip: tussen 4 juli en 30 augustus is de weg naar de Pont de Pedret afgesloten voor auto’s. Parkeer daarom in Berga of maak gebruik van de pendelbus, die in de zomer voor slechts één euro naar de zwemplek rijdt.
4. Toll del Vidre
Kraakhelder water waar je de bodem gewoon kunt zien. Dat is precies waarom de Toll del Vidre, oftewel de Glazen Poel, zo populair is. Deze idyllische poel ligt bij Arnes, in de provincie Tarragona, midden in natuurgebied Parc Natural dels Ports. Een kleine waterval voedt de poel met helder water dat zelfs in de zomer heerlijk fris blijft.
Geen zandstrand hier, maar een bodem vol kleine kiezelstenen die het water zijn bijzondere helderblauwe kleur geven. Langs de oever vind je genoeg plekjes tussen de rotsen om je handdoek neer te leggen. En dankzij de bomen is er ook op warme dagen genoeg schaduw.
Waar? Vanaf Barcelona rijd je er in ongeveer 2 uur en 45 minuten naartoe. Vanuit Arnes volg je een onverharde weg van zo’n zeven kilometer naar de parkeerplaats. Vanaf daar brengt een trappetje je direct naar de zwemplek.
Goed om te weten: de toegang is gratis. De diepte van het water verschilt per seizoen en is afhankelijk van de waterstand. Waterschoenen zijn daarom geen overbodige luxe, zeker als je met kinderen op pad bent.
Tip: de parkeerplaats heeft slechts 25 plaatsen en is in de zomer snel vol. Kom daarom vroeg op de dag om zeker te zijn van een plekje.
5. Barranc de Merea
Meerdere natuurlijke poelen, een tien meter hoge waterval én een rots die als duikplank wordt gebruikt. Bij de Barranc de Merea vind je het allemaal. De Barranc de Merea ligt vlak bij Gavet de la Conca in de provincie Lleida. De rivier de Conques stroomt er langs verschillende natuurlijke poelen voordat het water zo’n tien meter naar beneden stort in een spectaculaire waterval.
De variatie aan poelen, omringd door groen en met volop schaduwplekjes, maakt dit een geliefde zwemplek voor jong en oud. Afhankelijk van de regenval verandert de waterstand gedurende de zomer, waardoor de poelen er steeds weer anders uitzien.
Waar? Vanaf Barcelona rijd je er in ongeveer 2,5 uur naartoe. Volg vanaf de L-912 de onverharde weg richting Merea. Vlak bij de rivier is een kleine parkeerplaats, waarna je nog een kort stukje moet lopen.
Goed om te weten: de toegang is gratis. Het is een korte wandeling naar de poelen, maar door natte stenen en gladde stukken zijn ook hier goede wandel- of waterschoenen geen overbodige luxe.
Tip: er is maar beperkt parkeergelegenheid. Kom daarom vroeg, zeker in de zomer, om verzekerd te zijn van een parkeerplek.
6. Forat d’Abella
Je moet er iets voor over hebben, maar de moeite loont. Bij de Forat d’Abella lijkt het alsof je een verborgen kloof binnenloopt. Bij het pittoreske dorpje Abella de la Conca, in de provincie Lleida, heeft de rivier zich een weg gebaand door een smalle kloof. Het resultaat? Een indrukwekkende natuurlijke poel tussen hoge rotswanden.
Om er te komen volg je een grindpad richting de kloof. Daarna gaat de wandeling dwars door de rivier, waarvan het water zelfs hartje zomer behoorlijk fris kan zijn. Maar eenmaal aangekomen is dat snel vergeten. Je kunt hier heerlijk zwemmen, een plekje in de schaduw zoeken of nog een stukje verder de kloof in wandelen.
Waar? De Forat d’Abella ligt bij Abella de la Conca, op ongeveer tweeënhalf uur rijden van Barcelona. Vanaf het dorp volg je de rivier naar de poel. De wandeling heen en terug duurt ongeveer drie uur.
Goed om te weten: de toegang is gratis. Omdat een deel van de route door het water loopt, zijn waterschoenen geen overbodige luxe.
Tip: vanwege de bereikbaarheid van de kloof is het hier vaak een stuk rustiger dan bij veel andere natuurzwemplekken in Catalonië.
7. Gorg de Can Poeti
Een verborgen zwemplek midden in het groene hart van La Garrotxa. De Gorg de Can Poeti ligt vlak bij Les Planes d’Hostoles, in de provincie Girona. Ooit leverde deze natuurlijke poel water aan een oude molen. Tegenwoordig is het een van de populairste zwemplekken van de streek.
Neem een duik, zoek een plekje op de rotsen of combineer je bezoek met een drankje of lunch bij de nabijgelegen boerderij Can Garay, waar tegenwoordig een hotel met restaurant gevestigd is.
Waar? De Gorg de Can Poeti ligt op ongeveer anderhalf uur rijden van Barcelona. Vanaf de Sala Polivalent in Les Planes d’Hostoles wandel je in ongeveer 15 minuten via de oude spoorlijn en de Via Verda del Carrilet naar de poel.
Goed om te weten: van eind juni tot half september is de toegang beperkt. Voor een bezoek moet je vooraf reserveren. Afhankelijk van de dag is de toegang gratis of betaal je €5 per volwassene. Doe dat hier.
Tip: Reserveer je bezoek op tijd als je in de zomer gaat. De Gorg de Can Poeti is populair en het aantal bezoekers per dag is beperkt.
8. Gorg Negre
Net ten noordoosten van Barcelona ligt de Gorg Negre, misschien wel een van de mooiste natuurlijke zwemplekken van Catalonië. Midden in het natuurpark Montseny wandel je langs beekjes, watervallen en indrukwekkende rotsformaties naar deze idyllische poel. Via de Riera de Gualba bereik je de Gorg Negre, waar een kleine waterval uitmondt in helder water tussen de rotsen.
Waar? De Gorg Negre ligt op ongeveer anderhalf uur rijden van Barcelona. Vanaf de parkeerplaats wandel je via een goed gemarkeerd pad naar de zwemplek.
Goed om te weten: de toegang is gratis. Sommige stukken van de route zijn steil en kunnen glad zijn, dus draag ook hier goede wandel- of waterschoenen.
Tip: neem ook de tijd om het natuurpark Montseny te verkennen. De Gorg Negre is prima te combineren met een mooie wandeling.
Zin in verkoeling? Twaalf fijne plekken om te zwemmen in Spanje