Else Beekman
Vier mensen van een begrafenisonderneming in Valencia zijn gearresteerd voor het stelen van lichamen uit mortuaria. Het ging voornamelijk om lichamen van mensen zonder familie. De lichamen werden door de lijkenhandelaars verkocht aan een privé-universiteit.
De Nationale Politie heeft in Valencia een crimineel netwerk opgerold dat zich bezighield met de illegale verkoop van lijken. Het netwerk vervalste documenten om de lichamen uit ziekenhuizen en verzorgingshuizen te halen. De lichamen werden vervolgens voor 1.200 euro per stuk verkocht aan een privé-universiteit, die ze gebruikte voor studiedoeleinden. Volgens de politie heeft de criminele bende 5.040 euro in rekening gebracht bij de universiteit voor de crematie van 11 lichamen na onderzoek. Deze transacties zijn niet terug te vinden in de administratie van de crematoria in de stad.
Spaanse verdachten vervalsten documenten
De arrestanten zijn vier mannen tussen 41 en 74 jaar oud en van Spaanse afkomst. Eén van de mannen heeft een strafblad, volgens de Nationale Politie. De mannen zijn voorlopig vrijgelaten. Het onderzoek naar het criminele netwerk begon in 2023. Toen ontdekte de politie dat een lichaam onrechtmatig door een begrafenisonderneming was weggenomen uit een mortuarium van een ziekenhuis. De onderneming had valsheid in geschrifte gepleegd in het register van het mortuarium en bij de burgerlijke stand.
Valse papieren
Na een uitgebreid onderzoek bleek dat twee werknemers van de begrafenisonderneming het lichaam met valse papieren hadden meegenomen en voor onderzoek hadden overgebracht naar een universiteit in plaats van het te begraven. De overledene had begraven moeten worden in zijn woonplaats. Het lichaam werd echter, zonder toestemming van een familielid of vriend, voor studiedoeleinden verkocht voor bijna 1.200 euro.
Verwarde man schenkt lichaam aan wetenschap
In een vergelijkbaar geval werd de overledene opgehaald in een verpleeghuis. Het lijkt er echter op dat de man drie dagen voor zijn dood toestemming had gegeven om zijn lichaam te doneren voor wetenschappelijke doeleinden. Uit onderzoek blijkt dat de man voor zijn dood leed aan ernstige cognitieve stoornissen en niet de geestelijke vermogens had om te begrijpen wat de donatie inhield. Bovendien werd zijn lichaam naar een andere faculteit gebracht dan was afgesproken, omdat er meer betaald werd. Om het lichaam daar te krijgen, misleidden de criminelen het gezondheidspersoneel om de bestemming te wijzigen.
Verdachten kozen liefst buitenlanders
De verdachten richtten zich op overledenen zonder familie, bij voorkeur buitenlanders of mensen in precaire omstandigheden. Op die manier was de kans groot dat er geen navraag zou worden gedaan door familieleden.
Universiteiten betaalden voor crematie die nooit plaatsvond
De politie ontdekte ook onregelmatigheden bij de uiteindelijke crematie van de lichamen die zogenaamd aan de wetenschap werden geschonken. Blijkbaar moesten de universiteiten betalen voor de crematies die werden uitgevoerd door het uitvaartcentrum zelf. De verdachte lijkenhandelaars zouden de lichamen in stukken verdeeld hebben en toe hebben gevoegd aan de kisten van andere overledenen. Zo werden meerdere lichamen in één crematie zonder extra kosten gecremeerd. Desondanks lieten ze de universiteit wel betalen voor elke crematie, wat aanzienlijke winsten opleverde.
Universiteit Valencia niet getroffen
De Universiteit van Valencia (UV) heeft verzekerd niet te zijn getroffen door de criminele organisatie van lijkenhandelaars. Hun Faculteit Geneeskunde en Tandheelkunde koopt geen lijken, maar accepteert onder strenge voorwaarden ‘donaties bij leven’. In een verklaring zegt de UV dat het “werkt met veilige protocollen” bij het accepteren van donaties en alleen de transportkosten naar de faculteit vergoedt. De universiteit ontvangt gemiddeld tussen de 40 en 50 lichamen.
De politie heeft de verantwoordelijken van het uitvaartcentrum en twee werknemers gearresteerd op verdenking van fraude. Twee van hen worden bovendien beschuldigd van valsheid in geschrifte.