Else Beekman
In Spanje openen twee bedrijven de deur naar betaald verlof voor werknemers bij chirurgische ingrepen of het overlijden van huisdieren. Deze nieuwe trend speelt in op de behoefte aan ‘emotioneel salaris’ en de dalende geboortecijfers.
De samenstelling van gezinnen in Spanje verandert, Dat heeft nu ook zijn weerslag op de werkvloer. De meer dan dertien miljoen geregistreerde huisdieren overtreffen het aantal kinderen onder de 16 jaar in Spanje (6,96 miljoen). Vorig jaar erkent de Spaanse wetgeving dieren als ‘voelende wezens‘ en legt het een zorgplicht op aan de eigenaren. Enkele bedrijven zagen in deze verschuiving in sociale waardering voor huisdieren voldoende reden om huisdiervriendelijke arbeidsvoorwaarden te introduceren. Twee voorbeelden aangehaald door Infobae zijn Cegelec en Kiwokopet.
Innovatieve arbeidsvoorwaarden
Cegelec is actief in de elektrische industrie. Dit bedrijf biedt sinds 2022 acht uur betaald verlof per jaar voor werknemers die hun huisdier naar een chirurgische ingreep moeten begeleiden. Kiwokopet, een dierenwinkelketen, staat werknemers toe verlof te nemen op de dag van het overlijden van een huisdier. Deze voorwaarden wijzen op een groeiende erkenning van de rol van huisdieren binnen het gezin. Ze zouden bovendien gemakkelijk door andere bedrijven kunnen worden overgenomen.
Sociale onderhandelingen en werkplekflexibiliteit
De invoering van deze maatregelen voor werknemers met een huisdier toont aan dat bedrijven openstaan voor sociale onderhandelingen en het verbeteren van de werkplekflexibiliteit. Bij Cegelec werd het initiatief voor huisdierverlof positief ontvangen. Bovendien is er ruimte voor verdere uitbreiding van deze voorwaarden. Kiwokopet biedt naast het verlof voor overlijden ook andere niet-officiële maatregelen voor werk-privébalans, zoals het toestaan van huisdieren op de werkplek.
De rol van huisdieren op de werkplek
Experts benadrukken dat het toelaten van huisdieren op de werkplek kan bijdragen aan een vermindering van werkstress. Het kan ook een boost geven aan creativiteit. Bedrijven die deze stap zetten, ervaren vaak een positieve impact op de werksfeer. Al moet er rekening gehouden worden met mogelijke allergieën en het gedrag van de dieren.
Het belang van ‘emotioneel salaris’
De trend naar huisdiervriendelijke arbeidsvoorwaarden past binnen een bredere beweging richting het bieden van ‘emotioneel salaris’. Daaronder worden niet-financiële voordelen verstaan die de tevredenheid en loyaliteit van werknemers verhogen. Flexibele werktijden, de mogelijkheid om thuis te werken, en nu dus ook aandacht voor de behoeften van huisdiereigenaren, zijn allemaal onderdeel van deze ontwikkeling.
Uitdagingen op de arbeidsmarkt
Ondanks deze positieve ontwikkelingen op het gebied van arbeidsvoorwaarden, blijven de uitdagingen op de arbeidsmarkt bestaan. Dat blijkt uit de loononderhandelingen bij Cegelec en Kiwokopet. De balans tussen financiële en emotionele beloningen blijft een belangrijk aandachtspunt voor bedrijven die talent willen aantrekken en behouden.