Else Beekman
Fernando Belda, woordvoerder van Meteorologisch Instituut Aemet is er optimistisch over. Zijn onderzoeksteam heeft een relatie gesignaleerd tussen de temperatuur en de verspreiding van het coronavirus in Spanje. In de gebieden waar de temperatuur lager was, was het aantal coronabesmettingen per 100 duizend inwoners hoger. Op mondiaal niveau is deze relatie echter niet bewezen, ook in landen met hoge temperaturen zoals Australië en Iran, sloeg de coronapandemie keihard toe.
Volgens de Britse epidemioloog Carl Heneghan zorgt de vettige buitenkant van het coronavirus ervoor dat het gevoelig is voor veranderingen in temperatuur, vochtigheid en UV-straling. De grote vraag is echter: is deze gevoeligheid van het virus groot genoeg dat het de komende zomermaanden de aftocht gaat blazen?
Meer factoren zijn van invloed
Cristina Linares, epidemioloog verbonden aan het Instituto de Salud Carlos III, geeft aan dat er ondanks de aangetoonde statistische relatie tussen temperatuur en aantal besmettingen, meer factoren van invloed zijn op de mate waarin het virus zich verspreidt. Omgevingsfactoren als bevolkingsdichtheid, mate van sociale interactie en de getroffen maatregelen beïnvloeden in belangrijke mate de verspreiding. Bovendien is van andere coronavirussen zoals SARS en MERS bekend dat deze seizoensonafhankelijk toeslaan.
Nieuw virus heeft nog genoeg kansen bij warm weer
Margarita del Val, viroloog bij de Spaanse Raad voor Wetenschappelijk Onderzoek, is van mening dat het aantal mensen in de samenleving dat geen immuniteit heeft opgebouwd tegen het virus, zwaarder weegt dan de meteorologische omstandigheden bij het terugdringen van de pandemie. Voor een nieuw virus zijn deze meteorologische omstandigheden, ondanks de gevoeligheid hiervoor, van ondergeschikt belang omdat er nog meer dan genoeg beschikbare gastheren zijn om zich voort te kunnen planten.
Verder onderzoek
Een Spaans onderzoekteam werkt momenteel aan een geavanceerde analyse waarin ook andere variabelen dan alleen de temperatuur worden meegenomen, zoals vochtigheidsgraad, uv-straling en luchtverontreiniging en waarin ook gekeken wordt naar het aantal ziekenhuisopnames, IC-opnames en het sterftecijfer. Met de onderzoeksresultaten moeten real time risicogebieden op provinciaal niveau in kaart worden gebracht, waarop de coronamaatregelen vervolgens kunnen worden afgestemd, aldus een persbericht van het ministerie van Wetenschap.
Ook volgens epidemioloog Francisco Bolúmar van de Universiteit van Henares is de conclusie van het onderzoek van Aemet wat voorbarig. De onderzoeksperiode is erg kort en ook hij vindt dat er meerdere factoren van invloed zijn op de mate van verspreiding zoals de verschillen in industriële ontwikkeling of de intensiviteit waarmee gebruik wordt gemaakt van het openbaar vervoer. Toch vindt hij de conclusie van Aemet interessant, niet zozeer voor nu, maar om als variabele mee te nemen bij een tweede uitbraak van het coronavirus. Als die ervan mocht komen. Voor nu is er in ieder geval nog geen betrouwbare indicatie dat de zomermaanden het coronavirus zullen verslaan.