Else BeekmanNa diverse speculaties over de precieze datum maakte het Witte Huis afgelopen maandag de definitieve data bekend. Na de NAVO-top die van 8 tot 9 juli in Warschau wordt gehouden, zal president Obama doorreizen naar Spanje. Hij wordt ontvangen door de Spaanse koning Felipe IV en heeft een ontmoeting met demissionair minister-president Mariano Rajoy van de Partido Popular (PP). Ook zal hij nog een van de twee militaire bases bezoeken die in Spanje liggen in Rota (Cádiz) en in Morón de la Frontera (Sevilla).
Verkiezingen
Het bezoek was eerder uitgesteld omdat Spanje nog geen nieuwe regering had gevormd na de verkiezingen van 20 december vorig jaar. Ook nu lijkt het onwaarschijnlijk dat er begin juli al een nieuwe regering zal zijn. Obama komt net twee weken nadat in Spanje nieuwe verkiezingen zijn gehouden.
Tiende keer
Het is het eerste bezoek van een Amerikaanse president in 15 jaar en de tiende keer dat een Amerikaanse president voet zet op Spaanse bodem. George W. Bush was in 2001 de laatste. De relatie tussen Spanje en de Verenigde Staten was nog nooit zo stabiel geweest. Toenmalig premier Aznar stond schouder aan schouder met Bush in de strijd tegen het terrorisme en de oorlog in Irak, iets wat de Spanjaarden hem nog altijd verwijten. Later zorgde het terugtrekken van de Spaanse troepen uit Irak op initiatief van de socialistische regering onder premier José Luis Rodriguez Zapatero voor een sterke verkoeling in de relatie tussen de twee landen.
Herstel diplomatieke banden
Het benadrukken van een goede bilaterale samenwerking op het gebied van veiligheid en een “sterke economische en politieke samenwerking” zijn de belangrijkste redenen voor het bezoek van Obama, aldus een woordvoerder van het Witte Huis. De Spaanse demissionair minister van Buitenlandse Zaken, José Manuel García-Margallo, voegt hier nog aan toe dat het bezoek een “hoogtepunt wordt in het herstellen van de diplomatieke banden tussen beide landen”, want toen de Partido Popular aan de macht kwam, waren deze “ernstig verslechterd”.
Stabiel en verenigd Spanje
Afgelopen september, toen de Spaanse koning Felipe IV een bezoek bracht aan de Verenigde Staten, benadrukte Obama nog dat hem er alles aan gelegen was om een goede band te onderhouden met een stabiel en verenigd Spanje.
Michelle Obama
Het is nog onduidelijk of Obama samen met zijn vrouw Michelle en dochters Malia en Sasha komt. In 2010 brachten Michelle en Malia een privébezoek aan Spanje. Ze werden toen ontvangen door de toenmalige koning Juan Carlos en prinses Sofía en Letizia op het paleis Palacio de Marivent op Mallorca, het zomerverblijf van het Spaanse koninklijk huis. Tijdens hetzelfde bezoek verbleven ze ook nog even in het Zuid-Spaanse Marbella.