Opnieuw Spanje bovenaan lijst van landen met meeste milieuovertredingen

In Brussel stonden op 31 december nog 32 milieuovertredingen open en bevonden zich in verschillende fases van behandeling. Dat zijn er 12 meer dan eind 2017. Het karakter van de overtredingen is zeer uiteenlopend. Het gaat om zaken rond luchtvervuiling, waterkwaliteit, mijnafval, de jacht of vernietiging van eco-systemen.

Brussel opende vier nieuwe zaken die Spanje betreffen en wist acht zaken tot verder gevorderde stadia te brengen. Een van de nieuwe zaken betreft de vervuiling van grondwater door een te hoog nitraatgehalte. Dit wordt veroorzaakt door intensieve varkenshouderijen in het Spaanse binnenland. Een andere nieuwe zaak betreft het afval dat afgekeurde auto’s vormen voor ze vernietigd worden.

Een procedure waarin het gebrek aan plannen om overstromingen op de Canarische Eilanden te voorkomen wordt aangehaald, ging in 2018 van start. Deze bevindt zich nu bij de Europese Commissie in de tweede fase. Een ander onderzoek behandelt de onjuiste regelgeving rond dieren die als onderzoeksobject worden gebruikt. Deze zaak is bijna afgesloten, omdat de Spaanse regering in november een decreet hierover publiceerde.

Termijn om te reageren verstreken

Na een eerste waarschuwing en het verstrijken van de termijn waarop Spanje naar tevredenheid van de EC kon reageren, zet Brussel de lopende procedures voort over de kwaliteitscontroles van drinkwater, het ontbreken van milieueffectrapportages bij specifieke (bouw)projecten, het uitblijven van geluidsoverlastkaarten en plannen tegen deze milieu-overtreding, plekken waar vuilnis zich ophoopt of de jacht op zangvogels. De zaken rond de excessieve luchtvervuiling in Madrid en Barcelona lopen nog in afwachting van de uitwerking van plannen die beide gemeentes hebben geïntroduceerd om die uitstoot te verminderen.

Het is structureel

‘Het gaat niet om iets conjunctureels, het is structureel: het milieu is nog steeds geen politieke prioriteit’, zo concludeert de voorzitter van het Internationale Instituut voor Recht en Milieu (IIDIMA), Ana Barreira. Vaak is de traagheid die Spanje vertoont bij het toepassen van Europese regelgeving en uitvoeren van internationale normen het gevolg van een gebrek aan middelen. Bovendien is het in veel gevallen de overheid zelf die niet aan normen voor het verstrekken van vergunningen en toestemming voor projecten voldoet en handelt tegen de wet, aldus Barreira.