Hoe de groeiende problematiek rondom overgewicht bij kinderen aan te pakken? Dit is een vraag die Spanje steeds meer bezighoudt sinds de wetenschap dat twee van de vijf kinderen kampt met overgewicht. Volgens cijfers van het laatste voedingsonderzoek ENPE onder de Spaanse bevolking kampt 40 procent van de kinderen tussen de 3 en 8 jaar in Spanje met overgewicht.
Sinds coronapandemie cijfers toegenomen
Het is ‘zeer waarschijnlijk’ te noemen dat deze cijfers erger zijn geworden door de lockdown in Spanje tijdens de coronapandemie. Obesitas en overgewicht beperken zich niet alleen tot jonge kinderen; 34 procent van de jongeren tussen de 3 en 24 jaar heeft overgewicht waaronder 39,2 procent van de mannen en 28,4 procent van de vrouwen.
Spanje 3e land ter wereld zwaarlijvigheid bij kinderen
Met name obesitas bij jongeren onder de 25 jaar is de afgelopen decennia behoorlijk toegenomen; in 1984 had 3 procent van de jongeren in deze leeftijdsgroep last van obesitas, in 1998 was dat 6,2 procent en op dit moment 10,3 procent. Uit het laatste COSI-onderzoek voor toezicht op obesitas bij kinderen was Spanje het derde land waar obesitas een groot probleem vormt. Alleen in Griekenland en Italië liggen de percentages hoger. Zonder twijfel zijn dit alarmerende gegevens. Overgewicht van jongs af aan verhoogt het risico op hoge bloeddruk, hart- en vaatproblemen, hoog cholesterol, diabetes type 2 en diverse vormen van kanker.
Oorzaken overgewicht onder kinderen in Spanje
De belangrijkste oorzaken dat zoveel kinderen en jongeren in Spanje te zwaar zijn, is dat ze te weinig bewegen en dat hun voeding op veel fronten niet voldoende is. Soms is er een gebrek aan voorlichting over goede en gezonde voeding; veel ouders schotelen zichzelf en hun kinderen kant-en-klaarmaaltijden voor en laten ze teveel suikerhoudende dranken drinken (81 procent van de kinderen drinkt deze wekelijks).
Ook is er vaak sprake van onvoldoende beweging en teveel schermtijd, iets wat tijdens de lockdown door de coronapandemie alleen maar in de hand werd gewerkt. Volgens een recent onderzoek van SEEDO, de Spaanse vereniging die onderzoek doet naar zwaarlijvigheid, was 46 procent van de geraadpleegde mensen tijdens de noodtoestand in Spanje 1 tot 3 kilo aangekomen en 16 procent was meer dan 5 kilo zwaarder dan voor de pandemie.
Wat te doen om zwaarlijvigheid onder kinderen tegen te gaan?
Op basis van de eerdergenoemde oorzaken ligt het voor de hand om te zeggen dat meer beweging en gezondere voeding de sleutels zijn om dit probleem aan te pakken. AEPED, de Spaanse vereniging voor kindergeneeskunde, geeft de volgende adviezen:
- Kies een gevarieerd en gezond dieet en geef het kind de juiste hoeveelheid die past bij de leeftijd.
- Eet tussendoor geen ongezonde snacks.
- Drink alleen water. Probeer te allen tijde suikerhoudende (fris)dranken, energiedrankjes en fruitsapjes te vermijden. In het laatste geval is het beter om vers fruit te eten.
- Vermijd snoep, voorverpakte producten en verwerkte voedingsmiddelen. Eet zoveel mogelijk vers.
- Beweeg zoveel mogelijk. Het advies is om minstens 1 uur per dag lichamelijke beweging te hebben. Dat mag in een sessie of verdeeld over de dag.