Else Beekman
Niet eerder werd de populatie van de Myiopsitta monachus, in de volksmond de Argentijnse papegaai, is weergegeven in cijfers: In Spanje zijn er meer dan 20.000 exemplaren. Dit blijkt uit een telling uitgevoerd in 450 Spaanse gemeenten door 600 vrijwilligers van SEO/Birdlife. Het project kreeg financiële steun van het Spaanse Ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit. De meeste vogels zijn gespot in de provincies Madrid en Barcelona met respectievelijk een maximum aantal van 6.643 en 6.248 exemplaren per provincie.
Waar komen ze vandaan?
In Barcelona werden de kleine tropische papegaaien voor het eerst gesignaleerd in 1975. In 10 jaar tijd zijn ze verspreid over heel Spanje en zijn ze voornamelijk te zien in Catalonië, Madrid, Andalusië, Valencia en Murcia, waar het klimaat het meest lijkt op het klimaat van hun oorspronkelijke habitat. Ze zijn ooit vanuit Argentinië meegenomen naar Spanje als huisdier. Daarom heeft de Myiopsitta monachus ook de bijnaam ‘Argentijnse parkiet’.
Het is niet bekend of de eerste vogeltjes in Spanje ooit uit hun kooitje zijn ontsnapt of dat de vogeleigenaar ze expres heeft losgelaten omdat het toch niet zo’n ideaal huisdier bleek te zijn; het is een luidruchtig vogeltje met een agressief karakter.
Oorzaak en gevolg
“Sinds 2013 is er een verbod op invoer, bezit, vervoer en handel op deze vogelsoort”, zegt Juan Carlos del Moral van SEO/Birdlife. “Maar er wordt niets gedaan aan de snelle groei van de populaties, waardoor een plaag is ontstaan. Het gevolg is dat nu veel geld moet worden gestoken in vogelbestrijding”.
“Binnen de categorie ‘uitheemse vogelsoorten’ is de Myiopsitta monachus vermoedelijk de snelst groeiende vogelsoort”, zegt Juan Carlos del Moral van SEO/Birdlife. De mens speelde een rol in het uitzetten van deze vogelsoort, en daarom spreken specialisten liever niet van uitheemse vogels, maar van geïntroduceerde exoten.
Flora en fauna aangetast
Net als bij andere exotische diersoorten, veroorzaken de Argentijnse papegaaien een verstoring in flora en fauna. De fauna heeft zwaar te verduren, want andere vogels en lokale diersoorten worden door de papegaaien verjaagd en in hun voortbestaan bedreigd. Jonge aanwas van bomen en planten wordt in rap tempo aangevreten. De natuur kan dit niet bijbenen, waardoor de flora verstoort raakt.
Vooral de hoeveelheid aan Argentijnse papegaaien is het probleem, alleen in Madrid zijn er al 2.000 vogelnesten geteld. Het stadspark Buen Retiro in Madrid was ooit een rustig park, maar nu veroorzaken de kleine vogels geluidsoverlast. In park Guëll in Barcelona kunnen schoonmakers amper op tegen de bevuiling die de vele vogels veroorzaken.