Judith Goeree
Spanje staat wereldwijd bekend als wijnland, maar bier is er minstens zo populair. Op terrassen, in tapasbars en tijdens dorpsfeesten worden dagelijks miljoenen cañas besteld: de typisch Spaanse kleine glazen bier die perfect passen bij het warme klimaat en een bordje tapas. Zeker tijdens het WK voetbal en de warme zomermaanden vloeit het bier rijkelijk. Van Madrid tot Málaga en van Barcelona tot Bilbao heeft vrijwel iedere regio zijn eigen favoriete biermerk.
Verreweg de meeste Spanjaarden drinken lichte lagers met een alcoholpercentage tussen ongeveer 4,5 en 5,5 procent. Toch verschillen de voorkeuren sterk per regio. Sommige merken verkopen het meest, terwijl andere juist hoog scoren op waardering onder consumenten en bierliefhebbers.
Mahou voert de ranglijst aan
Wie kijkt naar de meest verkochte biermerken van Spanje, ziet dat Mahou nog altijd de nummer één is. Het merk uit Madrid voert de ranglijst aan van meest gekochte biermerken in Spaanse huishoudens.
Vooral in de hoofdstad is Mahou al generaties lang het favoriete bier. Mahou Cinco Estrellas is in vrijwel iedere bar verkrijgbaar en wordt door veel Spanjaarden gezien als het klassieke Spaanse pils.
Mahou maakt deel uit van Mahou San Miguel, de grootste brouwerijgroep van Spanje.
Estrella Galicia blijft groeien
De grootste uitdager van Mahou is Estrella Galicia. Het familiebedrijf uit Galicië heeft de afgelopen jaren een indrukwekkende groei doorgemaakt en staat inmiddels op de tweede plaats van meest verkochte biermerken in Spanje.
Daarnaast geniet Estrella Galicia een uitstekende reputatie onder bierliefhebbers. Het merk wordt vaak geprezen om zijn constante kwaliteit en iets vollere smaak dan veel andere Spaanse lagers.
Ook de premiumvariant 1906 Reserva Especial wordt regelmatig genoemd als een van de beste Spaanse bieren.
San Miguel blijft een vaste waarde
San Miguel behoort al decennialang tot de bekendste biermerken van Spanje. Hoewel het merk in 1890 werd opgericht in de Filipijnen, wordt het al sinds de jaren vijftig in Spanje gebrouwen.
Tegenwoordig maakt San Miguel deel uit van Mahou San Miguel en wordt het door veel consumenten gezien als een Spaans merk, ondanks zijn historische oorsprong buiten Spanje.
Cruzcampo blijft sterk in Andalusië
Voor veel Andalusiërs is Cruzcampo simpelweg hét bier van de regio. Het merk is diep geworteld in Sevilla en de rest van Zuid-Spanje en is daar op talloze terrassen de standaardkeuze.
Buiten Andalusië is het imago minder sterk dan dat van Mahou of Estrella Galicia. Toch behoort Cruzcampo nog altijd tot de grootste biermerken van Spanje.
Cruzcampo maakt deel uit van Heineken España, dat ook eigenaar is van Amstel en El Águila.
Estrella Damm is het gezicht van Barcelona
In Catalonië is Estrella Damm al bijna anderhalve eeuw een begrip. Het bier wordt sinds 1876 in Barcelona gebrouwen en geldt als een van de meest herkenbare merken van Spanje.
Met zijn lichte en frisse karakter past het perfect bij het mediterrane klimaat. Dankzij grote zomercampagnes aan de kust heeft Estrella Damm ook buiten Catalonië een sterke positie opgebouwd.
Alhambra uit Granada
Een merk dat vaak hoog eindigt in smaaktesten is Alhambra. Vooral Alhambra Reserva 1925 wordt gewaardeerd vanwege zijn vollere smaak en iets complexere karakter.
Granada heeft een levendige biercultuur, mede dankzij de bekende tapastraditie waarbij bezoekers bij een drankje vaak nog steeds een gratis hapje krijgen. Alhambra profiteert al jaren van die sterke lokale verankering.
Sinds 2006 maakt Alhambra deel uit van Mahou San Miguel, maar het merk heeft zijn eigen identiteit behouden en positioneert zich nadrukkelijk als premiumbier.
Een markt in handen van enkele grote brouwers
De Spaanse biermarkt wordt gedomineerd door een beperkt aantal grote spelers. Mahou San Miguel is marktleider met merken als Mahou, San Miguel, Alhambra en Reina.
Daarnaast speelt Heineken España een belangrijke rol via Cruzcampo, Amstel en El Águila. Ook Damm, het moederbedrijf achter Estrella Damm, heeft een sterke positie, vooral in Catalonië en langs de Middellandse Zeekust.
Andere bekende Spaanse biermerken
Naast de grote nationale merken kent Spanje een groot aantal sterke regionale brouwerijen:
- Victoria (Málaga)
- Ambar (Zaragoza)
- Estrella Levante (Murcia)
- Moritz (Barcelona)
- Dorada (Canarische Eilanden)
- Tropical (Canarische Eilanden)
Onder bierliefhebbers heeft ook Voll-Damm een trouwe schare fans. Dit sterkere bier uit Barcelona wijkt duidelijk af van de lichtere lagers die in Spanje het meest worden gedronken en richt zich daardoor op een meer gespecialiseerde doelgroep.
Spanje is ook een land van alcoholvrij bier
Spanje behoort tot de Europese koplopers op het gebied van alcoholvrij bier. Het aandeel alcoholvrij bier groeit al jaren en vrijwel alle grote merken hebben inmiddels een uitgebreid assortiment zonder alcohol. Vooral Mahou 0,0, San Miguel 0,0, Estrella Galicia 0,0 en Cruzcampo Sin zijn populair.
Daarnaast winnen de zogenoemde tostada-bieren terrein. Deze alcoholvrije bieren worden gebrouwen met donkerder geroosterde mout, wat zorgt voor een vollere smaak en lichte tonen van karamel en geroosterd brood. Vooral Mahou 0,0 Tostada, San Miguel 0,0 Tostada en Estrella Galicia 0,0 Tostada worden gewaardeerd omdat ze qua smaak dichter bij traditioneel bier liggen.
De opkomst van craftbier
Hoewel grote brouwerijen nog altijd de markt domineren, groeit ook de belangstelling voor speciaalbier. Vooral in grotere steden verschijnen steeds meer craftbiercafés en gespecialiseerde brouwerijen.
Merken als Naparbier uit Navarra, La Pirata uit Catalonië en Dougall’s uit Cantabrië hebben internationale prijzen gewonnen en genieten onder bierliefhebbers een uitstekende reputatie. Hun marktaandeel blijft beperkt, maar ze laten zien dat de Spaanse bierwereld veel meer te bieden heeft dan alleen pils.
Welk bier is nu het populairst in Spanje?
Dat hangt af van wat je onder populair verstaat. Kijken we naar verkoopcijfers, dan voert Mahou de ranglijst van meest gekochte biermerken in Spanje aan, gevolgd door Estrella Galicia, San Miguel, Cruzcampo, Amstel en Damm.
Gaat het om waardering onder consumenten, dan ligt het beeld anders. Volgens onderzoek van YouGov is Estrella Galicia het biermerk dat Spanjaarden het vaakst overwegen te kopen. Het merk scoorde daarbij hoger dan Mahou en Alhambra. Ook in een onderzoek naar prijs-kwaliteitverhouding eindigde Estrella Galicia als beste binnen de categorie alcoholische dranken.
Hoewel Mahou dus de lijst van meest verkochte biermerken aanvoert, wordt Estrella Galicia door veel consumenten het hoogst gewaardeerd. Wat uiteindelijk het populairste bier van Spanje is, hangt daarom af van de vraag of je kijkt naar verkoopcijfers, koopvoorkeur of waardering onder bierdrinkers.
Wat wel vaststaat, is dat bier voor veel Spanjaarden meer is dan alleen een drankje. Een Mahou in Madrid, een Cruzcampo in Sevilla, een Estrella Damm in Barcelona of een Estrella Galicia in Galicië hoort voor velen bij de lokale identiteit. Juist die regionale trots maakt de Spaanse biercultuur zo veelzijdig.
Bronnen: Enterat, Cerveceros, El Confidencial