Else Beekman
Woensdag volgt de officiële aankondiging maar de Spaanse media meldden het al: de low cost luchtvaartmaatschappij Ryanair zal vluchten gaan uitvoeren op vliegveld Castellón – Costa Azahár.
Deze luchthaven werd voor 150 miljoen euro gebouwd en officieel geopend in maart 2011. Op de ruim 3.000 meter landingsbanen arriveerde sindsdien echter nooit één vliegtuig. Dit ondanks het astronomische bedrag van 30 miljoen euro dat werd uitgegeven aan promotie en publiciteit.
De luchthaven dreigde een van de zovele ‘Witte Olifanten’ van de Spaanse bouw-boom te worden. Een tijd lang was de enige hoop dat de landingsbanen omgetoverd zouden worden in een racecircuit of het luchthavengebouw in een winkelcentrum.
Carlos Fabra
De grote man achter de ontwikkeling van de luchthaven is de voormalige voorzitter van de Partido Popular in de regio, Carlos Fabra. Hij zit een gevangenisstraf uit voor grootschalige belastingfraude en corruptie. Op een rotonde bij aankomst op het vliegveld staat een 25 meter hoog beeld van Fabra dat 300.000 euro heeft gekost.
Verlosser Ryanair
Gelukkig komt Ryanair nu als de verlosser die vluchten zal aanbieden tussen Castellón en verschillende bestemmingen in Groot-Brittannië, Duitsland en Zweden. Naar verwachting zullen de eerste vluchten vanaf de komende paasdagen plaatsvinden. Voor de regio goed nieuws, want men mikt op 250 vluchten op jaarbasis die circa 35.000 passagiers zullen brengen.