Else Beekman
Ryanair sluit 2025 af met opnieuw grote bezuinigingen in Europa. De Ierse prijsvechter kondigde deze week aan een miljoen stoelen te schrappen in België, waaronder veel stoelen naar Spanje. De oorzaak: almaar stijgende luchthavenbelastingen in meerdere Europese landen.
Op dinsdag kondigde Ryanair aan dat de winterdienstregeling 2026-2027 het met 20 routes minder zal moeten gaan doen op de luchthavens van Brussel en Charleroi. Met vijf vliegtuigen minder, verdwijnen er een miljoen stoelen. Volgens de luchtvaartmaatschappij is dit een rechtstreeks gevolg van nieuwe belastingen op luchtverkeer.
De Belgische luchthavens zijn daarmee het nieuwste slachtoffer van een bredere Europese strategie. Eerder dit jaar trof Ryanair al forse maatregelen in onder meer Spanje, Duitsland, Denemarken en Portugal.
Spanje opnieuw doel van bezuinigingen
Voor veel Nederlanders en Belgen met een tweede verblijf of familie in Spanje, of die er regelmatig op vakantie gaan, kunnen de bezuinigingen van Ryanair slecht nieuws zijn. Spanje werd als eerste getroffen door de bezuinigingen van Ryanair in 2025. Al in januari schrapte de maatschappij 800.000 stoelen op 12 regionale routes, onder meer door de volgens Ryanair “te hoge luchthavenbelastingen van Aena”.
Daar bleef het niet bij. In september volgde een extra bezuiniging van een miljoen stoelen voor de winterdienstregeling, waarbij Ryanair zich volledig terugtrok uit Vigo en Tenerife Noord. In oktober werd aangekondigd dat ook Asturië uit het netwerk verdwijnt en er nog eens 1,2 miljoen stoelen worden geschrapt in zomer 2026.
CEO Eddie Wilson gaf recent aan dat verdere bezuinigingen in Spaanse regio’s onvermijdelijk zijn, omdat “er niets verandert aan de tarieven”.
Ook andere Europese landen raken stoelen kwijt
De problemen beperken zich niet tot België en Spanje. In Denemarken sloot Ryanair haar basis in Billund na invoering van een nieuwe vliegtaks. In Duitsland werd de wintercapaciteit beperkt op negen luchthavens. Daarnaast verdwenen routes in Frankrijk, Oostenrijk, Estland, Letland en Litouwen.
In Portugal trekt Ryanair zich volledig terug uit de Azoren, onder meer vanwege een nieuwe reistoeslag en gestegen kosten voor luchtverkeersleiding.
Spanje blijft belangrijke markt voor Ryanair
Opvallend is dat Ryanair tegelijk blijft groeien in grote Spaanse steden zoals Málaga, Alicante en Valencia. Deze luchthavens blijven aantrekkelijk door het hoge aantal passagiers. Spanje vertegenwoordigt nog steeds zo’n 20% van Ryanairs Europese aanbod.
Volgens luchtvaartexperts speelt ook een internationale schaarste aan nieuwe, zuinige vliegtuigen mee. Ryanair kiest ervoor om haar vloot strategisch in te zetten op de meest rendabele routes. Regionale luchthavens verliezen daardoor terrein, ondanks hun belang voor lokale economieën en toerisme.