In Spanje vormen prostitutie en seksuele uitbuiting een ernstig probleem; naar schatting verkeren zeker honderdduizend vrouwen in een kwetsbare situatie. Het merendeel van de vrouwen die in deze sector werkzaam zijn is namelijk potentieel slachtoffer van mensenhandel of seksuele uitbuiting.
Dat blijkt uit een recent onderzoek van het ministerie van Gelijkheid, dat is uitgevoerd ter gelegenheid van de Internationale Dag tegen Seksuele Uitbuiting en Mensenhandel op 23 september. Uit dit onderzoek blijkt dat van de minimaal 114.500 vrouwen in de prostitutie maar liefst 80 procent, 92.496 om precies te zijn, het slachtoffer is van mensenhandel of seksuele uitbuiting.
Baanbrekend onderzoek
Het onderzoek, waarvan de eerste resultaten afgelopen dinsdag door minister Ana Redondo van Gelijkheid zijn gepresenteerd, is gericht op advertenties op websites die seksuele diensten aanbieden. Deze resultaten zijn onderdeel van een veel groter onderzoek waarvan de bevindingen in de komende weken bekend worden gemaakt. De resultaten bieden niet alleen inzicht in de omvang van het probleem, maar dienen ook als basis voor toekomstige beleidsmaatregelen voor het uitroeien van deze praktijken en het beschermen van de vrouwen.
De minister benadrukte dat het om een baanbrekend onderzoek gaat in Europa, dat voor het eerst een kwantitatieve schatting geeft van de situatie rondom mensenhandel, seksuele uitbuiting en prostitutie van vrouwen in Spanje in 2023.
“Over dingen waar niet over gesproken wordt, wordt gedacht dat ze niet bestaan. Het is daarom noodzakelijk om een schatting te hebben van een verborgen en moeilijk toegankelijke populatie, zoals vrouwen en meisjes die slachtoffer zijn van mensenhandel, seksuele uitbuiting en prostitutie, om zo de omvang van het probleem te begrijpen en het via overheidsbeleid aan te pakken,” aldus minister Redondo.
Daarnaast heeft de regering een institutionele verklaring goedgekeurd ter gelegenheid van de Internationale Dag tegen Seksuele Uitbuiting en Mensenhandel van Vrouwen, Meisjes en Jongens. In deze verklaring wordt mensenhandel omschreven als “moderne slavernij”, waarbij kwetsbare mensen “als simpele handelswaar worden gebruikt, wat een onmiskenbare schending van de mensenrechten is”.
Merendeel vrouwen en meisjes
In de verklaring wordt erop gewezen dat, volgens het Centrum voor Inlichtingen tegen Terrorisme en Georganiseerde Misdaad, 97,6% van de slachtoffers van mensenhandel met het oog op seksuele uitbuiting in Spanje vrouwen en meisjes zijn. Deze cijfers, zo benadrukte Redondo, laten zien dat mensenhandel met het oog op seksuele uitbuiting “een duidelijke genderdimensie” heeft.
Voor het onderzoek is gekeken naar 204.333 bruikbare advertenties waaruit 114.576 vrouwen konden worden geïdentificeerd, wat neerkomt op 0,56 procent van het totale aantal volwassen vrouwen in Spanje. De meeste vrouwen die in Spanje in de prostitutie werken zijn tussen de 18 en 36 jaar oud, meer dan de helft van hen is afkomstig uit Latijns-Amerika. Ook blijkt dat Colombia, Spanje, Brazilië en Venezuela de meest voorkomende nationaliteiten zijn. Catalonië en Madrid zijn de regio’s met het hoogste aantal vrouwen werkzaam in de prostitutie; de Balearen hebben het hoogste aantal per 10.000 volwassen vrouwen.