Else Beekman
Het onderzoek startte op dringend verzoek van dierenrechtenorganisaties, nadat het incident bekend werd via interne kanalen van de Guardia Civil en dankzij een viraal filmpje op sociale media. In het filmpje, gemaakt door walvisspotters op een nabije boot, is te zien hoe de bemanning van een recreatieve catamaran schoten lost of andere explosief materiaal zoals vuurwerk gebruikte tegen een orka.
In het vervolg van het onderzoek konden agenten bepalen dat deze personen mogelijk op weg waren naar een haven in de provincie Almería. Daarom hebben agenten van SEPRONA en de Maritieme Provinciale Dienst een observatie- en controle-instrument van territoriale wateren en havens in de provincie Almería opgezet.
Dankzij deze operatie werd het schip gelokaliseerd in de jachthaven van Almerimar (El Ejido). Daarna werden de opvarenden geïdentificeerd. Er werd ook een zoektocht op de boot uitgevoerd naar vuurwerk, explosieven of andere mogelijke wapens, maar die werden niet gevonden. De bemanning, die op wereldreis is, erkende de feiten en werkte volledig mee met de autoriteiten, waarbij ze alle nodige documentatie en registratie van het schip verstrekte.
SEPRONA is een strafrechtelijk onderzoek gestart om te bepalen of de acties een misdrijf zijn volgens het Wetboek van Strafrecht. Ook wordt er gekeken of de kapitein van het schip een administratieve overtreding heeft begaan en hetzelfde geldt voor de persoon die het vuurwerk gebruikte om de beschermde diersoort te verjagen.
Orka’s zijn beschermd
Orka’s zijn geclassificeerd als een kwetsbare soort in de spaanse Catalogus van bedreigde diersoorten (CEEA), dus elke actie die wordt ondernomen met als doel ze te doden, vangen, achtervolgen of verstoren is absoluut verboden. Het kan zijn dat de opvarenden van de zeilboot bang waren dat de orka’s hun boot zouden aanvallen. Die angst zou gezien het aantal aanvaringen tussen orka’s en pleziervaartuigen in de afgelopen jaren. In groepen vallen orka’s boten aan waardoor deze beschadigd raken of in sommige gevallen zelfs zinken.