Judith Goeree
Spanje maakt zich op voor een van de drukste reisperioden van het jaar. De nationale verkeersdienst DGT start vrijdag 27 maart met een grootschalige verkeersoperatie rond Semana Santa, de week waarin miljoenen Spanjaarden en toeristen de weg op gaan.
Massale uittocht tijdens nationale vrije dagen
Tijdens Semana Santa ligt het openbare leven in grote delen van Spanje vrijwel stil. Scholen zijn gesloten, veel bedrijven draaien op minimale bezetting en miljoenen mensen grijpen de vrije dagen aan om familie te bezoeken of een korte vakantie te nemen.
Dat leidt traditioneel tot een enorme verkeersdrukte. Deze verkeersdrukte is nauwelijks te vergelijken met bijvoorbeeld Nederlandse piekmomenten. Waar Hemelvaart of Pinksteren in Nederland al tot files leidt, gaat het in Spanje om een massale nationale uittocht die het hele wegennet beïnvloedt.
Tot en met maandag 6 april worden meer dan 17 miljoen langeafstandstrajecten verwacht. Alleen al in het eerste weekend, van 27 tot 29 maart, rekent de DGT op 4,3 miljoen verplaatsingen.
Drukte en risico’s tijdens een traditioneel reisweekend
Semana Santa is voor veel Spanjaarden het begin van het vakantieseizoen. De combinatie van religieuze processies, regionale feestdagen en het eerste lenteweer zorgt jaarlijks voor grote verkeersstromen.
Die drukte kent een keerzijde: vorig jaar kwamen 27 mensen om het leven bij 26 verkeersongevallen, onder wie acht motorrijders. De DGT benadrukt daarom opnieuw het belang van voorbereiding en voorzichtig rijgedrag.
Nieuwe veiligheidsregels: de V‑16 verplicht
Sinds 1 januari is het gebruik van de V‑16, een elektronisch noodsignaal dat automatisch een digitale waarschuwing verstuurt, verplicht bij pech of een incident op de weg. Het systeem moet de veiligheid van gestrande automobilisten vergroten, vooral op drukke snelwegen. Dagelijks worden via de V‑16 gemiddeld 2.700 incidenten gemeld.
Ook het informatienummer 011, dat in Spanje wordt gebruikt voor actuele verkeersinformatie, is vernieuwd. Dit nummer is vergelijkbaar met de verkeersinformatielijnen die sommige andere Europese landen kennen, maar is in Spanje veel breder opgezet. Automobilisten kunnen er terecht voor meldingen over files, ongevallen, wegafsluitingen en weersomstandigheden.
Dankzij recente technologische verbeteringen verwerkt het systeem gesprekken sneller en nauwkeuriger en is het nu beschikbaar in meerdere talen, zodat ook buitenlandse reizigers beter worden geholpen.
Extra toezicht en tijdelijke verkeersmaatregelen
Om de verkeersstroom in goede banen te leiden, zet de DGT alle beschikbare middelen in. Dat betekent meer agenten van de Guardia Civil op de weg, intensief cameratoezicht en de inzet van drones en helikopters. Op drukke trajecten worden daarnaast rijstroken met wisselende rijrichting geopend: rijstroken die tijdelijk in de tegenovergestelde richting worden gebruikt om de grootste verkeersstroom te ondersteunen.
Wegwerkzaamheden worden tijdelijk stilgelegd en voor vrachtverkeer gelden beperkingen, vooral voor voertuigen met gevaarlijke ladingen.
De DGT erkent dat deze verkeersmaatregelen niet voor iedereen gunstig uitpakken. Bestuurders die in de richting rijden waar tijdelijk een rijstrook wordt weggehaald, kunnen te maken krijgen met vertraging. Tegelijk benadrukt de dienst dat er voor deze groepen alternatieve routes beschikbaar zijn, die vooraf online te raadplegen zijn.
Motorrijders extra kwetsbaar
Opvallend is dat motorrijders een relatief groot aandeel hebben in de verkeersdoden tijdens Semana Santa. De DGT roept hen op tot extra voorzichtigheid, zeker op bergwegen en populaire recreatieve routes. De combinatie van mooi weer, drukte en soms wisselende wegcondities maakt deze groep bijzonder kwetsbaar.
Advies aan reizigers
De verkeersdienst adviseert reizigers om hun route vooraf te plannen, de verkeersinformatie te volgen via X, radio of het nummer 011, en alert te blijven op onverwachte situaties. Het gebruik van de mobiele telefoon achter het stuur blijft een van de belangrijkste risicofactoren. Ook alcohol en drugs spelen nog altijd een rol bij ernstige ongevallen.
Voor wie in deze periode in Spanje verblijft of erheen reist, is het verstandig rekening te houden met de uitzonderlijke drukte. Semana Santa is niet alleen een religieuze traditie, maar ook een nationale reisweek die het hele land in beweging zet.
De Paasweek blijft voor veel Spanjaarden een periode van traditie en samenzijn. De DGT hoopt dat de combinatie van nieuwe technologie, streng toezicht en bewust rijgedrag ertoe leidt dat de miljoenen verplaatsingen dit jaar veiliger verlopen dan in 2025.