In Barcelona lopen de zogenaamde “snelle rechtszaken”, die bedoeld zijn om snel afgehandeld te worden, aanzienlijke vertraging op. Volgens de wet moeten deze zaken binnen 15 dagen plaatsvinden, maar door de hoge werkdruk zijn de achterstanden groot en worden ze nu pas gepland voor 2026.
Cristina Ferrando, decaan van de rechters in Barcelona, heeft in El País gewaarschuwd voor de overbelasting van de rechtbanken. Daarom roept ze op tot de oprichting van nieuwe rechtbanken om de zaken sneller af te handelen.
Barcelona heeft 60 nieuwe rechtbanken nodig
In 2023 kwamen er 20.000 zaken meer binnen dan het jaar ervoor, wat direct heeft geleid tot langere wachttijden. “Elk jaar groeit het volume. We doen wat we kunnen,” aldus Ferrando. Ze stelt dat Barcelona 60 nieuwe rechtbanken nodig heeft om adequaat te kunnen reageren op de toename van zaken. Realistisch gezien zou de oprichting van zes nieuwe rechtbanken al helpen: twee strafrechtbanken, een uitvoeringsrechtbank, twee rechtbanken van eerste aanleg, een sociaalrechtbank en een faillissementsrechtbank.
Uitdagingen door veelplegers
Multirecidive is een probleem dat de decaan zorgen baart. Recente wetswijzigingen maken snelle rechtszaken moeilijker. Nieuwe regels maken voorafgaand onderzoek naar strafrechtelijke nodig en eisen een beoordeling van de waarde van gestolen goederen. Afhankelijk van deze waarde wordt bepaald of een snelle rechtszaak voor een licht delict mogelijk is, of een gewone rechtszaak voor een “minder ernstig” delict volstaat. Ferrando stelt voor een ondersteuningsdienst voor de rechtbanken op te richten om zaken sneller te verwerken.
Huidige situatie in de rechtbanken
Dagelijks worden in Barcelona gemiddeld 48 rechtszaken voor lichte delicten gehouden. In de strafrechtbanken werken vier ondersteunende rechters die jaarlijks meer dan 2.000 snelle vonnissen uitspreken. Ondanks deze inspanningen blijft het aantal zaken toenemen en blijven vertragingen een probleem.
De rechtbanken van eerste aanleg in Barcelona ontvangen een volume aan zaken dat veel hoger is dan redelijkerwijs kan worden verwerkt. Om dit op te lossen, zouden er 23 nieuwe rechtbanken moeten worden opgericht. Hoewel er vijf extra rechters zijn toegevoegd aan de 50 bestaande rechtbanken van eerste aanleg, is dit nog steeds onvoldoende volgens Ferrando.