Judith Goeree
De Spaanse Maria Branyas was de oudste vrouw ter wereld tot haar overlijden in augustus 2024. Zij was toen 117 jaar en een levend bewijs dat een lang en gezond leven niet alleen een kwestie van geluk is. Haar uitzonderlijk hoge leeftijd roept de vraag op: wat zijn de geheimen van een lang leven? Wetenschappers hebben haar genenpatroon en levensstijl geanalyseerd om inzicht te krijgen in factoren die bijdragen aan een lang leven.
De rol van goede genen bij een lang leven
Een belangrijk aspect van Maria’s lange levensduur was haar genetische samenstelling. Uit onderzoek van het Josep Carreras Instituut en de Universiteit van Barcelona bleek dat Maria bevoorrecht was met een uniek genoom, een bepaalde genetische code. Door dit genoom functioneerden haar cellen alsof ze 17 jaar jonger waren dan haar werkelijke leeftijd. Hierdoor had ze een kleinere kans op ouderdomsgerelateerde ziekten en bleef haar lichaam beter bestand tegen degeneratieve processen.
Het belang van gezonde darmflora
Een ander opvallend kenmerk van Maria’s biologische samenstelling was haar darmflora, die meer leek op die van een jong meisje dan die van een hoogbejaarde vrouw. Een evenwichtige darmflora draagt bij aan een sterk immuunsysteem en vermindert ontstekingen in het lichaam, twee essentiële factoren voor een langere levensduur. Wetenschappers hebben aangetoond dat een gezonde darmflora het risico op chronische ziekten zoals hart- en vaatziekten, diabetes en neurodegeneratieve aandoeningen kan verlagen.
Sociale verbondenheid essentieel voor goede gezondheid
Naast haar genetische voordelen speelde Maria’s levensstijl een grote rol in haar lange en gezonde leven. Ze hield zich aan een mediterraan dieet, dat rijk is aan olijfolie, vis, groenten, fruit en noten. Dit dieet staat bekend om zijn positieve effecten op de gezondheid, zoals een lager risico op hart- en vaatziekten en een verbeterde hersenfunctie.
Daarnaast leefde Maria in een rustige omgeving en had ze een optimistische levenshouding. Studies tonen aan dat stressvermindering en een positieve mindset bijdragen aan een lang leven. Sociale verbondenheid en regelmatige lichaamsbeweging waren eveneens belangrijke factoren die haar hielpen gezond oud te worden.
Wat kunnen we leren van Maria Branyas?
De ontdekking van Maria’s unieke biologische eigenschappen benadrukt dat ouderdom niet automatisch gepaard hoeft te gaan met ziekte en aftakeling. Hoewel genetica een belangrijke rol speelt, laat haar levensstijl zien dat factoren zoals voeding, mentale gezondheid en een gezonde leefomgeving net zo belangrijk zijn.
Het geheim van het lange leven van de 117-jarige Maria lag voor een groot deel in haar genen, een factor waar we zelf geen invloed op hebben. Toch zijn er manieren om de kans op een lang en gezond leven te vergroten. Investeren in een uitgebalanceerd dieet, regelmatige lichaamsbeweging en een positieve sociale omgeving zijn daarbij belangrijke factoren. Daarnaast spelen geluk en genetica een grote rol. Toch biedt het levensverhaal van Maria Branyas wetenschappers waardevolle inzichten in hoe we als mens gezonder oud kunnen worden.
Lees ook: Spaanse Maria Branyas, oudste vrouw ter wereld, overlijdt op 117-jarige leeftijd