Else Beekman
De 76-jarige Spaanse koning heeft al jaren een slechte gezondheid en onderging vele operaties waarvan hij steeds langere tijd moest herstellen. Sinds de dood van dictator Francisco Franco in 1975 is hij koning van Spanje. Hij speelde een belangrijke rol in de daaropvolgende overgang van dictatuur naar democratie en de nieuwe democratische grondwet. Door deze rol was Juan Carlos decennialang ongekend populair bij de Spaanse bevolking.
Door een reeks van schandalen nam die populariteit af. Zijn verslechterende gezondheid versterkte het debat over een mogelijke troonsafstand. Het corruptieschandaal waarbij zijn schoonzoon Iñaki Urdangarín en mogelijk ook zijn jongste dochter Cristina betrokken is, maakte zijn positie al helemaal niet sterker en zijn populariteit, regelmatig via onderzoeken gemeten, nam ernstig af.
Volgens bronnen in het koninklijk huis besloot Juan Carlos in januari al om af te treden. De Spaanse premier noemde de koning ‘een symbool van eenheid en vrede gedurende zijn koningschap’. Hij roemde verder de rol die Juan Carlos speelde tijdens de militaire poging tot staatsgreep in 1989.
Dinsdag zal de Ministerraad bijeenkomen om te spreken over de verdere gang van zaken. De Spaanse premier voorziet echter een spoedige gang van zaken zodat de kroning van prins Felipe van Asturias een spoedig kan plaatsvinden.
Ondanks het schandaal met zijn zus Cristina, lijkt de populariteit van Felipe en zijn vrouw Letizia alleen maar te zijn toegenomen de laatste jaren.