Elize van Loon
Volgens de meest recente gegevens van de Global Firepower Index 2025 staat de Spaanse krijgsmacht op plek 17 van 145 landen, een duidelijke verbetering ten opzichte van vorig jaar. Deze ranglijst van strijdkrachten kijkt naar meer dan 60 factoren. Daarbij is niet alleen het aantal soldaten of tanks van belang. Ook zaken als logistiek, technologie, defensiebudget en internationale inzet tellen mee.
Binnen Europa doet de Spaanse krijgsmacht het opvallend goed. Landen als Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Italië en Duitsland staan weliswaar hoger, maar Spanje laat landen als Nederland, België en Oostenrijk achter zich. De Spaanse strijdkrachten bestaan uit ruim 120.000 actieve militairen.
De luchtmacht telt meer dan 500 toestellen, waaronder gevechtsvliegtuigen en transportvliegtuigen. De Spaanse marine beschikt over moderne fregatten, onderzeeërs en amfibische schepen.
Index kijkt niet alleen naar cijfers
De index kijkt verder dan alleen aantallen. Ook de operationele capaciteit, geografische ligging en technologische innovatie spelen een grote rol. Spanje scoort goed op inzetbaarheid en samenwerking. Het land neemt actief deel aan NAVO-operaties en missies van de Europese Unie. Ook investeert Spanje in cyberveiligheid, drones en satellietsystemen.
Investeringen in defensie
In april van dit jaar maakte de Spaanse regering bekend dat het defensiebudget met 10,5 miljard euro wordt verhoogd. Daarmee haalt Spanje het NAVO-doel van 2% van het bbp al in 2025. Dat is vier jaar eerder dan gepland. Deze stap onderstreept de ambitie om als betrouwbare partner binnen het bondgenootschap te opereren.
Politieke ruis
President Trump stelde eerder al dat NAVO-landen minstens 5% van hun bruto binnenlands product (bbp) aan defensie zouden moeten besteden. Hoewel veel landen instemden met de verhoging naar 5%, kreeg Spanje een uitzondering na diplomatiek overleg. Premier Sánchez benadrukte dat het land zijn verplichtingen nakomt. Ook NAVO-chef Mark Rutte bevestigde dat Spanje voldoet aan de capaciteitsdoelen en een stabiele partner blijft.
Trump zorgt opnieuw voor opschudding
Onlangs zorgde president Donald Trump opnieuw voor opschudding binnen de NAVO. Tijdens een ontmoeting met de Finse president Alexander Stubb verklaarde hij dat Spanje “misschien uit de NAVO gezet moet worden”, omdat het land volgens hem niet genoeg investeert in defensie.
Trump noemde Spanje – dat 2% uitgeeft aan defensie – een “achterblijver”. Het land draagt niet genoeg bij, maar profiteert wel van NAVO-bescherming.
Spanje is een betrouwbare speler
Al is Spanje dan misschien geen ‘militaire supermacht’, het land is wel een moderne en betrouwbare speler. De stijging op de ranglijst laat zien dat het land vooruitgaat. Met slimme keuzes, internationale inzet en technologische vernieuwing blijft de Spaanse krijgsmacht relevant in een wereld die snel verandert.