Else Beekman
De Spaanse raket van ruimtevaartonderneming PLD Space is geselecteerd door het Europese Ruimte Agentschap ESA en de Europese Commissie om toekomstige satellietmissies in een baan om de aarde te brengen.
Dat betekent opnieuw een succes voor het Spaanse bedrijf na de succesvolle lancering van hun Miura 1 raket afgelopen oktober. De keuze van de EC voor PLD Space is een belangrijk onderdeel van het Flight Ticket Initiative. Dat is bedoeld om een groep private lanceringaanbieders te creëren die kunnen voldoen aan de Europese ruimtevaartbehoeften.
Unieke speler in Europa
PLD Space is de enige Spaanse firma die in aanmerking komt voor deze prestigieuze contracten. Het zal concurreren met vier andere Europese bedrijven, geselecteerd door de ESA. Dat zijn Arianespace (Frankrijk), Isar Aerospace (Duitsland), Orbex Space (Verenigd Koninkrijk) en Rocket Factory Augsburg (Duitsland). Raúl Verdú van PLD Space, benadrukt dat deze mijlpaal het bedrijf positioneert als een unieke speler in de wereldwijde commerciële satellietlanceringsindustrie.
De toekomst van Miura 5
Na het succes van Miura 1 richt PLD Space zich nu op de lancering van Miura 5. Die staat gepland voor het eerste kwartaal van 2026. Deze vlucht zal gericht zijn op het commercieel vervoeren van kleine satellieten. Dat is een groeiend segment in het nieuwe ruimtevaarttijdperk. Miura 5 kan kleine satellieten in lage banen tussen 400 en 800 kilometer hoogte brengen. Het potentieel daarvan is maximaal 15 vluchten per jaar. Vanwege de grootte van de raket (meer dan 30 meter hoog) zullen deze lanceringen plaatsvinden vanuit de ESA-ruimtehaven in Kourou, Frans-Guyana.
Samenwerking met het Franse CNES
In juni sloot PLD Space een overeenkomst met het Centre National d’Études Spatiales (CNES), de Franse ruimtevaartorganisatie, om Miura 5 vanuit Kourou te lanceren. Dit is een van de meest gewilde lanceerlocaties onder potentiële klanten van het Spaanse bedrijf. CNES stelt de nodige faciliteiten voor lancering beschikbaar. Hieronder stroomvoorziening en toegangscontroles. Anderzijds is PLD Space verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de benodigde infrastructuur voor integratie, testen en lancering van hun raket.
Toekomstige missies
De missies die onder de Flight Ticket Initiative vallen zijn gericht op In-Orbit Demonstratie en Validatie (IOD/IOV), voor het testen en valideren van nieuwe technologieën in de ruimte. Verdú benadrukt de belangrijkheid van deze nieuwe stap voor de industrie, hoewel er nog veel te ontwikkelen en te bereiken is. PLD Space zet met deze ontwikkeling Spanje stevig op de kaart in de wereld van commerciële ruimtevaart.