Judith Goeree
Volgens Andrés Rodríguez, voorzitter van Forbes España, bevindt 54 procent van alle Spaanse rijkdom zich in handen van slechts 28 mensen van boven de tachtig. Dat zei hij in een interview met El País in aanloop naar de publicatie van de nieuwe lijst met de honderd rijkste Spanjaarden.
Het gaat om een generatie die Spanje groot maakte met industrie, handel en vastgoed, maar waarvan het einde onvermijdelijk nadert. “Binnen tien jaar zal er een generatiewissel plaatsvinden, simpelweg om biologische redenen,” aldus Rodríguez.
De top blijft onveranderd
Aan de top van Spaanse rijken verandert voorlopig weinig. De rijkste Spanjaard is nog altijd Amancio Ortega, oprichter van Inditex. Op ruime afstand volgen zijn dochter Sandra Ortega en Juan Roig, eigenaar van supermarktketen Mercadona. Rodríguez noemt het “bijna onmogelijk” dat iemand de machtige textielmagnaat inhaalt.
De Forbes-directeur wijst erop dat de lijsten vooral worden gedomineerd door oud geld. “Voor een plek in de top honderd moet je minstens 300 miljoen euro aan beursgenoteerde aandelen bezitten,” legt hij uit. “We meten geen inkomsten uit reclame of salarissen, alleen aandelenbezit. Daaruit valt af te leiden dat deze rijken veel rijker zijn dan we denken.” Daardoor komen sporters en bedrijfsleiders nauwelijks in aanmerking voor de Forbes-lijst. “Zelfs wie 10 of 15 miljoen per jaar verdient, haalt het niet. De sporter die het dichtst in de buurt komt is Rafa Nadal – en die is al met pensioen.”
Oud geld, oude namen
Het Spaanse vermogen zit geconcentreerd in families die generaties lang fortuin opbouwden in traditionele sectoren. Hun namen keren jaar na jaar terug in de Forbes-lijst. De echte nieuwkomers zijn schaars. “De dynamiek ontbreekt,” zegt Rodríguez. “De grote fortuinen bewegen nauwelijks.”
Daarmee weerspiegelt de lijst een diepere realiteit: in Spanje blijft de economische macht stevig in handen van dezelfde families. Jongere generaties, zelfs succesvolle ondernemers, dringen nauwelijks door tot de hoogste regionen van rijkdom.
De onzichtbare rijkdom
Rodríguez benadrukt dat de meeste miljardairs niet uit zijn op publieke aandacht. “De echte rijken zijn onzichtbaar,” zegt hij. De stille elite verschijnt zelden in roddelbladen of televisieprogramma’s. Hun macht zit in discretie, niet in zichtbaarheid.
De term “stille luxe” vat die mentaliteit samen. Geen opzichtig vertoon, maar rijkdom die zich uit in invloed, netwerken en eigendom. “Wie pronkt met merken en juwelen is meestal niet de echte rijke,” zegt Rodríguez droog.
Een generatie op het punt van verdwijnen
Met zijn uitspraak over de 28 tachtigplussers wijst Rodríguez op een naderende omslag. Wanneer deze groep overlijdt, zal hun vermogen verschuiven naar erfgenamen. Maar dat betekent niet automatisch vernieuwing. “Sommigen zullen het kapitaal laten groeien, anderen verspillen het.”
De vraag is of deze overdracht een kans biedt voor meer diversiteit en innovatie, of juist de bestaande ongelijkheid versterkt. Want hoewel de lijst elk jaar verandert, blijft het aantal vrouwen en jonge ondernemers in de top 100 minimaal.
Tussen rijkdom en armoede
Rodríguez toont zich in het interview ook geraakt door de sociale kloof tussen arm en rijk in Spanje. “Ik loop langs mensen die op straat slapen en dan zakt de moed me in de schoenen,” zegt hij. “Ik vertegenwoordig succes en geld, maar soms vraag ik me af: is dit het Europa dat we willen?”
Zijn woorden leggen de paradox bloot van het hedendaagse Spanje: een land waarin een kleine groep families miljarden bezit, terwijl armoede en onzekerheid voor velen dagelijkse realiteit zijn.
Wie is Andrés Rodríguez?
Andrés Rodríguez (Madrid, 60) is journalist, ondernemer en uitgever. Meer dan tien jaar geleden kreeg hij een telefoontje van de familie Forbes met de vraag of hij de Spaanse editie van het iconische blad wilde opzetten. Hij weigerde drie keer, maar ging uiteindelijk overstag.
Rodríguez is oprichter van mediagroep Spain Media en voorzitter van de Spaanse Vereniging van Tijdschriftuitgevers. Sinds 2013 publiceert Forbes España elk jaar de lijst van de honderd rijkste Spanjaarden, waarvan de editie van 2025 begin november verschijnt.
Volgens Rodríguez weerspiegelt die lijst de economische structuur van Spanje: een land waarin fortuinen vooral voortkomen uit mode, voeding en vastgoed. Van de honderd namen op de lijst zijn er slechts 29 vrouwelijk. Rodríguez noemt de mannelijke dominantie in deze ranglijst “statistisch en symbolisch” en erkent dat gelijkheid tussen mannen en vrouwen voorlopig nog ver te zoeken is.
Stille machtswisseling Spaanse rijkdom
De komende jaren zal blijken of de aangekondigde generatieoverdracht leidt tot echte vernieuwing in de rijkdom in Spanje. Voorlopig lijkt de economische macht stevig verankerd bij dezelfde achternamen. Toch, zegt Rodríguez, is verandering onvermijdelijk.
De lijst van Forbes España blijft daarmee niet alleen een overzicht van fortuinen, maar ook een spiegel van de Spaanse samenleving — oud, geconcentreerd en discreet rijk.
Bijna €200.000 vs. €11.000 per jaar: dit zijn de rijkste en armste wijken van Spanje