Else Beekman
De gemeente geeft een plaatselijk zuivelbedrijf toestemming om ’s nachts de zebrapaden over te schilderen. El País haalt de Spaanse spreekwoorden ‘donde hay una vaca hay esperanza’ (waar een koe is, is hoop) aan om het belang van koeien voor de Noord-Spaanse regio aan te geven. Dit terwijl er in 63 landelijke gemeenten meer koeien zijn dan personen. In Galicië leven volgens de krant bijna een miljoen koeien. Dat is één koe op 2,7 personen. Ruim 8.400 gezinnen runnen de bedrijven waar meer dan de helft van alle melk die in Spanje wordt geproduceerd vandaan komt.
Om inwoners en bezoekers van A Coruña te wijzen op het belang van de groene weiden die de stad omringen en van de koeien die een belangrijke economische factor vormen voor de regio, is de belangrijkste oversteekplaats in de stad, bij de obelisk omgetoverd tot een koepad.
De gemeente werd door het boerenbedrijf Casa Grande de Xanceda in Mesía op het idee gebracht. Hier grazen dagelijks 380 koeien en hun melk wordt sinds 2005 gebruikt om biologische yoghurt van te maken. Terwijl iedereen lag te slapen, liet het bedrijf de onregelmatige vlekken van een Friese koe op het asfalt verven om daarmee aan te geven dat op deze plek mensen voorrang hebben.
De Fries is de soort koe die het meeste voorkomt in Galicië, ondanks dat deze niet autochtoon is. ‘Zebra’s vertegenwoordigen ons niet, maar koeien vormen deel van onze essentie’, legt Jessica Rey uit, marketingdirecteur van Casa Grande de Xanceda. ‘We willen niet dat dit koepad slechts een anekdote blijft, maar dat andere steden en dorpen in Galicië het idee overnemen.’
Naast het overschilderen van het zebrapad organiseert het bedrijf een informatieve dag om het platteland dichterbij de stedelingen te brengen en ook de werkelijke waarde van een liter melk te tonen. ‘In deze gemeenschap staat de koe symbool voor voorspoed’, zegt Rey. ‘Ondanks de voortdurende crisis in de sector als gevolg van de prijsschommelingen die de prijs in de laatste zes maanden continu hebben laten dalen en de sector een verlies toebracht van 20 miljoen euro, is er altijd hoop daar waar koeien zijn’, benadrukt het bedrijf.