Else Beekman
De Spaanse regering heeft toegezegd de krijgsmacht fors uit te breiden. In de komende tien jaar wil Spanje 14.000 meer militairen inzetten, zo bevestigen bronnen binnen het kabinet aan persbureau EFE. Het plan is onderdeel van het Objective of Capacities dat de NAVO voor Spanje heeft vastgesteld tot 2035.
Tijdens de recente NAVO-top in Den Haag is het voornemen officieel bekrachtigd. De uitbreiding betekent een groei van de totale militaire capaciteit met 11%. Volgens premier Pedro Sánchez sluit dit aan bij de bredere strategie om defensie te moderniseren en de internationale verplichtingen na te komen.
Grote investering in defensie
Het vergroten van het aantal militairen maakt deel uit van een groter veiligheids- en defensieplan dat Sánchez al in april presenteerde. Toen kondigde hij een totale investering van ruim 10,4 miljard euro aan. Ongeveer 3,6 miljard daarvan gaat specifiek naar betere arbeidsvoorwaarden, nieuwe opleidingen en modernere uitrusting.
De helft van de geplande 14.000 extra militairen moet al in 2029 operationeel zijn. Volgens de chef van de Defensiestaf (JEMAD) kan Spanje met een defensiebudget van 2,1% van het bruto binnenlands product aan de eisen van de NAVO voldoen.
Politiek debat over de plannen
De uitbreiding stuit in eigen land op stevige kritiek. Zo beschuldigt oppositiepartij Podemos premier Sánchez van een “rearme criminal”, een “criminele herbewapening” die 5% van de totale militaire uitgaven zou opslokken. Sánchez zelf benadrukt dat de stap geen gebaar is richting voormalig VS-president Trump, die jarenlang meer NAVO-investeringen eiste. “De dreiging is reëel,” zei NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte hierover.
Spanjaarden niet bereid om meer belasting betalen voor verhoogde defensie-uitgaven