Recent zijn twee bekende natuurgebieden in Spanje door UNESCO toegevoegd aan de lijst met biosfeerreseraten. Deze erkenning werd bekendgemaakt tijdens een ceremonie in Agadir, Marokko. Daar kregen ook elf andere natuurlijke paradijzen wereldwijd deze status.
Een biosfeerreservaat is een door UNESCO erkend gebied dat zich inzet voor het combineren van economische ontwikkeling met natuurbehoud. Dit wordt gedaan onder het MAB-programma (Man and Biosphere), dat wetenschappelijke, economische en educatieve aspecten samenbrengt om duurzame ontwikkeling te stimuleren. Na de UNESCO-erkenning fungeert een gebied als proeftuin voor duurzame ontwikkeling. Men doet er wetenschappelijke inzichten op en onderzoekt innovatieve methoden voor natuurbehoud en biodiversiteit. Daarbij ligt de nadruk op het evenwicht tussen mens en natuur.
Selva de Irati
De Selva de Irati, gelegen in de westelijke Pyreneeën van Navarra, is beroemd om zijn uitgestrekte beuken- en zilversparrenbossen. Dit bosgebied, met een oppervlakte van meer dan 500 km², is het op één na grootste en best bewaarde beukenbos van Europa en herbergt een rijke biodiversiteit. Alleen het Zwarte Woud in Duitsland heeft een grotere omvang. De lokale gemeenschap speelt een cruciale rol in het beheer en behoud van dit gebied.
Er zijn tal van wandelroutes van verschillende niveaus in het gebied waar elk seizoen zijn eigen charme heeft. Zeker de herfst is bijzonder als de beukenbladeren hun herfstkleuren aannemen. In de winter kun je er langlaufen en sneeuwschoenwandelen in het Abodi-langlaufgebied. De bossen zijn bovendien doordrenkt met lokale legendes en mythologie. Ze vormen de thuisbasis van verhalen over mythische wezens zoals de Basajaun, een soort boswachter of woudgeest die volgens de Baskische folklore over het woud waakt.
Val d’Aran
De Val d’Aran ligt aan de noordzijde van de Pyreneeën in Catalonië, dichtbij de Franse grens. Door deze ligging heeft het een klimaat dat meer op Zuid-Frankrijk lijkt. Het gebied onderscheidt zich door zijn unieke landschappen, rijke geschiedenis en zelfs eigen taal, het Aranees, een variant van het Occitaans. De UNESCO-erkenning benadrukt zowel de natuurlijke schoonheid als de rijke cultuur van de regio, inclusief de Aranese taal. Dit gebied is een voorbeeld van hoe cultureel erfgoed en natuurlijke schoonheid in harmonie kunnen worden behouden.
Val d’Aran is de enige Atlantische vallei van de Pyreneeën met indrukwekkende gletsjermeren. Door de overvloedige regenval is het gebied weelderig groen. Kilometers aan gemarkeerde wandelroutes trekken veel natuurliefhebbers aan. Vlakbij ligt het skigebied Baqueira-Beret en in de zomer is het gebied ideaal voor outdoorliefhebbers. Die kunnen er mountainbiken, raften, aan canyoning doen, klimmen en paardrijden.
Gevolgen van de erkenning
De erkenning van deze gebieden als biosfeerreservaten betekent een belangrijke stap voor het behoud van biodiversiteit en duurzame ontwikkeling. Audrey Azoulay, Directeur-Generaal van de UNESCO, benadrukt dat deze reservaten een essentiële rol spelen in de bescherming van het milieu en de verbetering van de leefomstandigheden van de lokale bevolking.
Andere UNESCO-biosfeerreservaten in Spanje
Het Spaanse netwerk van biosfeerreservaten telt liefst 55 reservaten. Hiervan zijn 4 reservaten grensoverschrijdend, drie worden gedeeld met Portugal en één met Marokko. Onder de biosfeerreservaten in Spanje zijn: Sierra de Grazalema, Doñana, Sierra Nevada, Marismas del Odiel en Sierra de Cazorla in Andalusië, de eilanden Lanzarote, El Hierro en Menorca, het natuurgebied Somiedo in Asturië en de Picos de Europa in Asturië en Cantabrië.
Lees ook: De Spaanse Pyreneeën van oost naar west