Torremolinos is al decennialang een veilige haven voor homo’s en andere seksuele minderheden en de stad blijft zich onvermurwbaar inzetten voor vrijheid en gelijkheid. In de Spaanse kustplaats die bekend staat als een vrijhaven voor de LHBTIQ+-gemeenschap, heeft burgemeester Margarita del Cid een krachtig statement gemaakt: discriminatie heeft geen plaats in Torremolinos. Deze boodschap kreeg donderdag een concreet gevolg met de arrestatie van een clubeigenaar die zich schuldig maakte aan homofobe uitingen en praktijken.
De ondernemer in Torremolinos liet in promotiemateriaal voor een gepland evenement expliciet weten dat homo´s niet welkom waren. Na een politieonderzoek, op initiatief van zowel de burgemeester als de autoriteiten van Andalusië werd de 38-jarige man van Marokkaanse afkomst gearresteerd. Hij is later weer vrijgelaten. De clubeigenaar wordt beschuldigd van het aanzetten tot haat. Tegelijkertijd loopt er een procedure om hem uit te zetten, die moet echter nog door een rechter moet worden goedgekeurd.
Burgemeester is duidelijk: homo´s van harte welkom in Torremolinos
Burgemeester Del Cid toonde zich onverzettelijk. Zij lied zonder er doekjes om te winden weten dat er in Torremolinos geen plaats is voor homohaat en homofobie en deed persoonlijk aangifte bij de politie. Via verschillende mediakanalen benadrukte zij het belang van gelijke behandeling en noemde de interventie van de politie “doeltreffend”. Ook de Junta de Andalucía is een procedure gestart tegen de organisator op basis van een regionale wet, die discriminatie van LHBTIQ+ personen strafbaar stelt.
De betrokken ondernemer toonde geen berouw. Integendeel, hij uitte openlijk beledigingen en noemde homoseksualiteit een ziekte. Zijn houding onderstreept volgens de burgemeester van Torremolinos waarom een krachtige reactie noodzakelijk was.
Torremolinos kent lange traditie van openheid en diversiteit
De vastberadenheid van Torremolinos is geworteld in haar rijke geschiedenis. De stad wordt gezien als pionier op het gebied van seksuele diversiteit. Al in de jaren zestig was Torremolinos een toevluchtsoord voor homo´s, artiesten en vrijdenkers. Zelfs onder de repressie van de Franco-dictatuur werden bepaalde vrijheden oogluikend toegestaan. Terwijl elders in Spanje homoseksualiteit strafbaar was, duldde het regime in Torremolinos een zekere mate van vrijheid, zij het uit opportunistische overwegingen.
De eerste homobar van Spanje, Tony’s, opende hier zijn deuren en werd een symbool van tolerantie en feestelijkheid. De stad trok beroemdheden van over de hele wereld, waaronder John Lennon, en heeft sindsdien haar reputatie als inclusieve bestemming behouden.
Toekomst gericht op inclusiviteit
Vandaag de dag viert Torremolinos haar status als LHBTIQ+-vriendelijke stad zeer regelmatig. Jaarlijks organiseert de populaire badplaats tussen de 15 en 20 evenementen die zijn gericht op deze doelgroep. Hoewel de stad niet is geselecteerd om de Europride 2027 te organiseren, blijft de inzet groot. Pride-evenementen leveren niet alleen grote economische voordelen op, maar benadrukken ook de identiteit van een stad die vrijheid en inclusiviteit hoog in het vaandel heeft.
Met haar strategie versterkt Torremolinos haar positie als toeristische trekpleister. Ook laat het haar toewijding zien aan een samenleving waarin haat geen plaats heeft. Of zoals burgemeester Del Cid het verwoordde: “Vandaag verliest homofobie; vandaag wint de vrijheid.”
Lees ook wat hieraan voorafging: Opschudding in Torremolinos: luxe club weigert homo’s