Else Beekman
Storingen, vertragingen, defecte of geschrapte treinen en personeelsproblemen maken het dagelijks reizen rond Valencia steeds moeilijker. In korte tijd stapelen de problemen zich op, met merkbare gevolgen voor duizenden reizigers. In amper twee maanden tijd zijn bijna 500 incidenten geregistreerd op het netwerk van de regionale treindiensten van Cercanías rond Valencia.
Voor veel reizigers is de maat zo langzamerhand wel vol. Ze hekelen ook het terugkerend gebrek aan informatie op momenten dat het misgaat. Vooral op de drukke lijn C2, die Valencia met Xàtiva verbindt, ontstaan grote problemen. Door werkzaamheden aan het spoor zijn dagelijks tien treinen op dit traject geschrapt met overvolle wagons en extra vertragingen tot gevolg.
Vergelijkbare situaties zijn er op de lijn C1 richting Gandia waar minder treinen beschikbaar zijn. Reizigers staan dicht opeengepakt of moeten uitwijken naar alternatieven.
Regeringsafgevaardigde Pilar Bernabé benadrukte op maandag dat de werkzaamheden noodzakelijk zijn en de overheidsinvesteringen tot doel hebben het netwerk op lange termijn te verbeteren, al zorgen de ingrepen tijdelijk voor veel overlast.
Honderden incidenten in korte tijd
Alleen al tussen half maart en eind april werden bijna 300 incidenten gemeld op de zes Cercanías-lijnen in de regio. Daarbij gaat het vooral om vertragingen, soms van meer dan een halfuur, maar ook om geschrapte treinen, onverwachte stops onderweg, technische storingen en problemen met personeel.
Hoewel niet alle problemen direct toe te schrijven zijn aan Renfe, maakt dat voor reizigers weinig uit. Zij willen vooral een betrouwbare dienstregeling.
Steeds minder reizigers
De impact is ook te zien in de cijfers. In het eerste kwartaal van dit jaar vervoerde het netwerk ruim 114.000 passagiers minder. Dat komt neer op zo’n 2.000 reizigers per dag die afhaken.
Ook aan de stiptheid mankeert van alles. Iets meer dan de helft van de treinen, 56,8 procent, komt met minder dan drie minuten vertraging aan. Tegelijkertijd arriveert bijna één op de vijf treinen meer dan vijf minuten te laat en loopt 6 procent zelfs meer dan een kwartier vertraging op.
Ter vergelijking: in Madrid daalde het aantal reizigers met 3 procent, tegenover 5 procent in de regio Valencia.
Terugkerende storingen en externe oorzaken
Sommige problemen keren regelmatig terug. Zo zorgt een beruchte spoorwegovergang in Alfafar vaak voor verstoringen. Eind maart lag het treinverkeer daar twee dagen deels stil.
Ook spelen externe factoren een rol. Een kabeldiefstal tussen Benifaió en Algemesí leidde bijvoorbeeld tot vertragingen van zo’n twintig minuten. Verder laat het weer zich zo nu en dan voelen: harde wind zorgde in februari voor oponthoud op meerdere lijnen. Problemen met de elektriciteitsvoorziening dwongen treinen bovendien geregeld om over één spoor te rijden. Tot slot draagt verouderd materieel zo nu en dan bij aan de problemen. Denk aan defecte treinen die regelmatig voor extra oponthoud zorgen.
Structureel probleem zonder snelle oplossing
Volgens spoorbeheerder Adif zijn veel storingen het gevolg van ‘abnormaal functioneren’ van infrastructuuronderdelen. Tegelijkertijd wijzen experts op een combinatie van achterstallig onderhoud en intensief gebruik. Reizigers hebben hier weinig boodschap aan als de beloofde verbeteringen nog op zich laten wachten. Hun dagelijkse realiteit is er een van onzekerheid en vertragingen.