Else Beekman
Het gaat om Javier Espinosa, verslaggever van de krant El Mundo en freelance fotograaf Ricardo Garcia-Vilanova. Voor allebei was het de zoveelste reis naar Syrië om verslag uit te brengen van het door oorlog verscheurde land en de effecten van al het geweld op de bevolking.
Na een verblijf van twee weken waren de twee onderweg naar Turkije toen ze op een paar kilometer van de grens met Turkije samen met 4 leden van het Vrije Leger (Ahfad al Moustapha (FSA) werden gegijzeld. Deze 4 werden na 12 dagen vrijgelaten. De Spanjaarden niet. De ontvoering vond plaats in de provincie Raqqa, die in handen is van opstandelingen tegen het bewind van Bashar al-Assad.
De ontvoerders zijn leden van de radicale organisatie ISIS, die de twee journalisten aanhielden onder het mom van een onderzoek of ze aan het spioneren waren. Volgens de krant is het niet bekend wat de ontvoerders willen in ruil voor de vrijlating van Espinosa en Garcia-Vilanova. Wel duidelijk is dat familieleden de ontvoering hebben stilgehouden om het contact met de gijzelnemers en daarmee de journalisten niet in gevaar te brengen.
Getuigen hebben de twee een maand geleden nog levend gezien, zo meldde hoofdredacteur Pedro J. Ramirez van El Mundo tijdens een speciaal rond dit onderwerp georganiseerde persconferentie. Ramirez denkt dat de journalisten leven en in redelijke gezondheid verkeren. Niet bekend is of ze samen gevangen zitten of apart.
Diplomatieke pogingen
Ondertussen is ook de diplomatieke wereld wakker geworden en wordt vanaf verschillende niveau’s een dringend beroep gedaan om alle journalisten die vastgehouden worden in Syrië onmiddellijk vrij te laten. Zo ook Martin Schulz, president van het Europees Parlement, via zijn twitteraccount @martinschulz. Journalisten dienen hun werk te kunnen doen en de gebeurtenissen te kunnen verslaan zonder angst opgepakt of aangevallen te worden, zo zei Michael Mann, woordvoerder van Catherin Ashton, chef diplomatieke zaken van de EU.
Volgens de Spaanse minister van Buitenlandse Zaken, José Manuel Garcia Margallo is er vanaf het moment dat bekend was dat de Spaanse journalisten ontvoerd waren alles aan gedaan, en dat doet men nog steeds, om erachter te komen hoe het met de Spanjaarden is en om ze snel naar huis te krijgen.