Else Beekman
Wie in Spanje aan een strand denkt, ziet meestal een brede kustlijn voor zich. Playa de Gulpiyuri in Asturië doorbreekt dat beeld volledig. Dit kleine strand ligt verscholen tussen groene weilanden, ver weg van een zichtbare zee. Toch stroomt er echt zeewater binnen. Daarmee is dit zonder twijfel het kortste strand Spanje én een van de meest bijzondere plekken van het land.
Hoe Playa de Gulpiyuri zo bijzonder werd
Het ongeveer veertig meter lange strand ligt bij Naves en 12 kilometer ten westen van de populaire Noord-Spaanse badplaats Llanes. Wat het zo uniek maakt, is dat het geen directe verbinding met de zee heeft. Onder de grond loopt het water via natuurlijke gangen door het gesteente naar binnen. Daardoor ontstaan er kleine golven in een soort natuurlijke kom, midden in het landschap. Het voelt alsof de zee zich verstopt heeft.
Die bijzondere ligging op honderd meter van de zee maakt Playa de Gulpiyuri ook geologisch interessant. Het strand is een overstroomd zinkgat dat in de IJstijd is ontstaan door erosie van kalksteen, waarbij grotten en doorgangen gevormd werden. Uiteindelijk zakte het dak van zo’n grot in, waardoor deze open ruimte ontstond. Dat proces zie je op meerdere plekken langs de noordkust, maar zelden zo compact en zichtbaar als hier.
De naam Gulpiyuri betekent ‘watercirkel’ in het lokale dialect, waarmee naar de vorm en waterbeweging wordt verwezen.
Praktische info voor een bezoek
Voor bezoekers is het goed om te weten dat het strand alleen te voet bereikbaar is. Er zijn geen voorzieningen zoals horeca of toiletten, wat de plek juist rustig en ongerept houdt. Wie het strand op zijn mooist wil zien, kan het beste bij vloed gaan, wanneer het water het duidelijkst aanwezig is. Ja, vloed, je leest het goed. Playa de Gulpiyuri is het enige binnenstrand ter wereld met echt zeewater en getijden. Bij vloed staat het bijna volledig onder water en bij eb is het meer een ondiepe plas. Zwemmen kan, maar je komt er niet dieper dan ergens tussen heup- of kniehoogte.
Aangekomen in het dorpje Naves kun je parkeren kan bij de aangrenzende velden aan de AS-313 (afrit 313 van de A-8). Playa de Pulgiyuri staat aangegeven en is alleen te voet te bereiken via een gemarkeerd pad van circa 1 kilometer door weilanden. Je doet er 10 tot 15 minuten over. Het pad eindigt bij de rand van het zinkgat; via een klein trapje of natuurlijke helling daal je af naar het strandje zelf. Je kunt ook vanaf het nabijgelegen Playa de San Antolín wandelen (ca. 20 min.), maar de route vanuit Naves is de kortste en meest gebruikelijke.
Waarom deze plek steeds meer aandacht krijgt
Het kleinste strand Spanje is sinds 2001 beschermd als Natuurmonument (Monumento Natural) en trekt de laatste jaren steeds meer aandacht. Dat komt vooral via foto’s en aandacht op sociale media en in internationale lijstjes. Toch voelt het bezoek nog altijd verrassend rustig. Juist dat maakt deze plek zo aantrekkelijk voor reizigers die Spanje eens van een andere kant willen zien.