Else Beekman
De rechtbank van Santa Cruz de Tenerife heeft een man veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf voor het veroorzaken van een bosbrand in Los Realejos in 2023. De brand verwoestte een oppervlakte van 26.000 vierkante meter.
De omvangrijke en zeer moeilijk onder controle te krijgen brband vormde een ernstig risico voor het nabijgelegen natuurgebied, de Corona Forestal, op slechts 500 meter afstand.
Snelle interventie voorkwam grotere ramp
Op 14 juli 2023 stak de veroordeelde, gewapend met een aansteker, rond 7:30 uur ’s ochtends een gebied met dichte vegetatie in brand. Het vuur verspreidde zich snel door de extreme hitte en droge planten en bereikte een nabijgelegen ravijn, waar een agrarische installatie volledig in vlammen opging. Dit dwong de eigenaars om hun vee in allerijl te evacueren.
Dankzij de snelle melding van buurtbewoners konden de autoriteiten snel ingrijpen. Uiteindelijk werd het vuur onder controle gebracht met hulp van de brandweer, het Cabildo van Tenerife en twee blushelikopters van de Canarische overheid. Hoewel er geen gewonden vielen, kwam het vuur gevaarlijk dicht bij 26 woningen in het Andén-district, op slechts 100 meter afstand.
Onweerlegbaar bewijs
De veroordeelde was geen onbekende voor de autoriteiten. In 2010 werd hij al veroordeeld voor het stichten van een andere brand en kreeg hij een jaar gevangenisstraf opgelegd. De rechtbank baseerde haar veroordeling op het uitgebreide bewijsmateriaal, waaronder getuigenverklaringen van een buurvrouw die de verdachte op de ochtend van de brand zag bij de plaats van oorsprong. Agenten van de brandweerbrigade bevestigden bovendien dat de afstand tussen het huis van de verdachte en het beginpunt van de brand in slechts 15 minuten te voet te overbruggen was.
Hoewel de verdachte volhield dat hij op het moment van de brand bezig was met kluswerkzaamheden, vond de rechtbank zijn verklaring ongeloofwaardig. De grote hoeveelheid aanstekers in zijn huis kon hij ook niet overtuigend verklaren. De rechtbank oordeelde daarom dat hij de brand opzettelijk had aangestoken.
Met deze veroordeling probeert de rechtbank een duidelijk signaal af te geven tegen brandstichting, zeker in gebieden met een hoog risico op bosbranden.
Lees ook: Bosbrand op Tenerife is “buiten het vermogen om te blussen”