The Guardian schrijft over Orwa Skafe. Hij vluchtte zeven jaar geleden uit Syrië en heeft nu een baan en een huis gekregen in een klein dorpje op 900 meter in de Pyreneeën. Daarmee is hij een van de eersten die profiteert van het programma van de Catalaanse regering dat Operatie 500 wordt genoemd. Nieuwe bewoners komen namelijk terecht in dorpjes met minder dan 500 inwoners.
Deelnemers krijgen wonig en baan voor één jaar
Het herbevolkingsplan wordt uitgevoerd door een samenwerking tussen het regionale arbeidsbureau, de gelijkheidscommissie en de Vereniging van Microdorpen. Deelnemers krijgen een woning aangeboden en een salaris van 19.434 euro. Dat wordt via de gemeente betaald. Ook de baan wordt door de gemeente geregeld. In eerste instantie worden 30 families gehuisvest in 25 gemeenten.
Alleen asielzoekers, vluchtelingen en immigranten die legaal in Spanje verblijven komen voor het programma in aanmerking. Tot nu toe gaat het om 30 gezinnen die zijn opgevangen, waarvan 24 vluchtelingen. Mensen van de Vereniging Micro-dorpen helpen deelnemers bij het integratieproces, het leren van de taal en het onafhankelijk worden.
Het idee van het programma is dat mensen eerst integreren in dorpen waar al een sociaal netwerk is. Een mentorprogramma helpt hen daarbij. Later, als ze de taal spreken en geïntegreerd zijn, kunnen ze dan eventueel naar een stad verhuizen.
Orwa Skafe uit Syrië
Skafe verbleef eerst een tijdje op Haiti, maar vond het daar niet veilig genoeg en reisde afgelopen januari verder naar Spanje. Daar kreeg hij na een maand asiel. Nu woont hij in het bergdorp Tirvia met 130 inwoners en vlakbij de grens met Frankrijk. Hij voert onderhouds- en schoonmaakwerkzaamheden uit.
Hij zegt heel gelukkig te zijn in het Spaanse bergdorp. Hij was vooral op zoek naar rust en natuur. Die vond hij niet in Barcelona. De taal begint hij beetje bij beetje onder de knie te krijgen als enige buitenlander in het dorp. “Mensen zijn heel gastvrij, iedereen praat tegen me, ze bieden me hulp of om boodschappen te doen. Dat is voor 90% het geval. Natuurlijk zijn er altijd mensen die niet van vreemden houden”, zegt hij in The Guardian.
Bekijk ook: Veel dorpen in leeg Spanje dreigen binnen twee jaar te verdwijnen
Zijn vurige wens is dat zijn vrouw en kind, die nog in Syrië zijn, zich bij hem kunnen voegen zodra hij een verblijfsvergunning krijgt. Teruggaan naar Syrië ziet hij niet als een optie. “Ik wil in het dorp blijven als het programma afloopt en ik wil dat mijn familie hier bij mij woont. Ik ga hard werken om hier te blijven.”
Marilú Arqueta en kinderen in Ulldemolins
La Vanguardia vertelt het verhaal van Marilú Arqueta, haar twee dochters en haar zoon, tussen de 10 en 19 jaar. De uit el Salvador afkomstige Arqueta is gecontracteerd door de gemeente Ulldemolins om schoonmaakwerkzaamheden te doen in de verschillende gemeentelijke voorzieningen. De uitdaging is nu dat Arquetas en andere gezinnen ook na een jaar in de dorpen blijven en zo bijdragen aan het verminderen van het verlies van inwoners.
Ulldemolins is afhankelijk van voornamelijk olijfteelt en verloor in 15 jaar tijd bijna honderd van de 500 inwoners. Ruim 35 procent is ouder dan 65 en slechts 8 procent is jonger dan 14 jaar. De komst van vluchtelingen met jonge kinderen zou deze cijfers moeten helpen compenseren.
Herkomst deelnemers
De eerste deelnemers aan het herbevolkingsprogramma komen uit Oekraïne (8); Syrië en Colombia (4); Afghanistan (3); Venezuela (2); Pakistan (2) en Ecuador, Georgië, El Salvador, Honduras, Marokko, Peru en Uruguay, telkens één. 57% is man en 43% vrouw met een gemiddelde leeftijd van 39 jaar. Zesentwintig hebben zich met kinderen of andere familieleden in de dorpen gevestigd, wat neerkomt op 48 extra mensen.
Bekijk ook: Wil jij ook betaald krijgen om te verhuizen naar Spanje?
De beroepen die door deze nieuwe inwoners worden uitgeoefend, zijn onder andere tuinieren, conciërges, assistenten van de sheriff, onderhoud en schoonmaak.
Details van programma moeten nog worden ingevuld
Het programma is deze maand met hoge verwachtingen van start gegaan, maar details moeten nog worden ingevuld. De rol van mentoren is erg belangrijk. Elk gezin moet in het dorp terechtkomen dat het beste aansluit bij hun behoeften. Daarbij moeten kinderen en jongeren die met hun ouders zijn verhuisd een gegarandeerde opleiding krijgen.
Bekijk ook: Vang asielzoekers op in verlaten dorpen