Die vreest, samen met nabestaanden van slachtoffers van het Franco-regime, dat de centraal in de stad gelegen kathedraal dan een nieuw bedevaartsoord wordt voor rechtsextremisten en fascisten. Sinds in september bekend werd dat de regering Sánchez Franco’s lichaam uit de Vallei der Gevallenen wil halen, is daar het bezoekersaantal naar zijn graf in de Benedictijnse basiliek Santa Cruz verveelvoudigd. De Vallei der Gevallenen ligt op 50 kilometer van Madrid.
Donderdag demonstreerden honderden mensen in Madrid tegen de komst van het lichaam van de gewezen dictator naar de stad. Op spandoeken was te lezen ‘Madrid zonder Franco’ en ‘begraaf ditmaal de dictator goed’.
De Spaanse regering is er volgens Spaanse media vanuit gegaan dat de familie Franco dan wel zou willen begraven bij zijn vrouw op de Madrileense begraafplaats El Pardo. In deze aanname is geen rekening gehouden met het feit dat de Familie Franco in 1987 een graf heeft gekocht in de crypte in de kathedraal, waar ook twee dochters van Franco en een schoonzoon begraven liggen. Zou Franco hier worden bijgezet dan kan het aantal bezoekers aan het graf alleen maar toenemen.
De bisschop heeft al aangegeven dat Franco er welkom is. Hij heeft volgens hem dezelfde rechten als alle christenen. Maandag reisde de Spaanse vice-premier Carmen Calvo naar het Vaticaan om daar te kijken of de paus er nog iets tegen kan doen. Behalve dat de afspraak ‘zeer positief’ is verlopen, is er geen nieuws over de afspraak naar buiten gekomen.
De familie van Franco wil de oud-dictator het liefst bijzetten in de kathedraal met militaire eer. Volgens tegenstanders is een graf in de kathedraal veel erger dan het huidige monument in de Vallei der Gevallenen omdat de kathedraal door veel meer mensen eenvoudig per openbaar vervoer bereikbaar is en de Vallei der Gevallenen niet.
Nadat hij de Spaanse burgeroorlog won in 1939 regeerde Franco met strakke hand over Spanje tot zijn dood in 1975. In de burgeroorlog vielen zeker 500.000 slachtoffers en tijdens het regime erna maakte de dictator korte metten met tienduizenden van zijn tegenstanders. De Vallei der Gevallene werd aangelegd door politieke tegenstanders. Velen van hem kwamen hierbij om. Er liggen tienduizenden slachtoffers begraven, veelal in anonieme massagraven.
De Spaanse regering wil met het verplaatsen van Franco van de Vallei der Gevallenen weer een monument maken voor alle slachtoffers van de burgeroorlog en de periode erna.