Else Beekman
Het seminar ‘Málaga, an Entrepeneurial Smart City open for Business’ werd georganiseerd op initiatief van het netwerk voor Nederlandstalige onderneemsters aan de Costa del Sol, Ellas in samenwerking met de gemeentelijke organisatie Promálaga. De gemeente stelde voor deze gelegenheid het fraaie Carmen Thyssen Museum in het centrum van de stad beschikbaar en de presentatie werd gesponsord door Red Penguin Art Gallery. Deelnemers aan de bijeenkomst kregen vooraf ruim de tijd om de interessante collectie van dit museum bekijken.
Ideaal ondernemers- en leefklimaat
Marc Sanderson, directeur Promálaga, legde uit waarom Málaga een ideale locatie is voor investeerders en ondernemers en voegde en passant toe dat de stad bovendien over een geweldig leefklimaat beschikt. Dit leefklimaat is de afgelopen tien jaar aanzienlijk verbeterd dankzij een reeks ingrijpende veranderingen die de stad transformeerden ‘van een transit city tot een destination city’.
Culturele hotspot met goede voorzieningen
Málaga is niet meer slechts een aan- of doorvoerplaats om de stranden en hotels aan de Costa del Sol te bereiken, maar een heuse toeristische en culturele bestemming van formaat. De op handen zijnde opening van het Centre Pompidou Málaga en de dependance van het Russische staatsmuseum in Sint Petersburg bekronen dit feit samen met dertig andere meer dan interessante musea. Om het de bezoeker gemakkelijk te maken zijn er in het fraai gerenoveerde centrum dat grotendeels werd vrijgemaakt van verkeer inmiddels 95 hotels, waar dat er tien jaar geleden nog maar 35 waren.
Infrastructuur
Het sterk verbeterde culturele aanbod in Málaga is steeds beter bereikbaar geworden dankzij grote investeringen in de infrastructurele voorzieningen in en rond de stad.
Het gemoderniseerde vliegveld kon in 2014 ruim 13 miljoen passagiers verwelkomen en heeft een totale capaciteit van 35 miljoen passagiers per jaar. Vijftien keer per week vlieg je direct tussen Málaga en Nederland. Talloze belangrijke internationale bestemmingen zijn direct via deze luchthaven te bereiken alsook de meeste Spaanse steden.
Laatstgenoemden zijn bovendien over land ook supersnel te bereiken met de hogesnelheidsdienst van AVE die sinds juni 2012 ook Málaga aandoet. In 2,5 uur brengt de trein je in het centrum van Madrid. Enkele maanden geleden werd de eerste van de in totaal drie metrolijnen in de stad geopend. Tot slot werd de haven geschikt gemaakt voor de grootste cruiseschepen per wereld. Zelfs het allergrootste cruiseschip ter wereld, Oasis of the Seas, ging in Málaga voor anker.
Promálaga
Marc Sanderson is Amerikaan en werd jaren geleden door de gemeente aangesteld als International Economic Development Director van Promálaga. Dit overheidsorgaan heeft tot doel Málaga als potentiële vestigingsstad onder de aandacht te brengen bij investeerders en ondernemers in het buitenland, hen in contact te brengen met lokale ondernemers en diensten én begeleiding te bieden vanaf het moment dat de beslissing om naar Málaga te komen eenmaal genomen is.
Goedkoop
Sanderson analyseerde voor zijn toehoorders de situatie van de lokale economie op dit moment en legde uit waarom Málaga belangrijke voordelen kan bieden aan buitenlandse investeerders. Zo is de stad ten opzichte van andere Spaanse steden of zelfs andere plekken aan de Spaanse zuidkust relatief goedkoop. Feitelijk de enige belangrijke tekortkoming in Málaga nog de hoge werkloosheid. Sanderson legt uit dat op dit moment nog 80 procent van het lokale bbp afhankelijk is van het toerisme. Rest slechts 20 procent voor andere sectoren. Promálaga werkt hard om die afhankelijkheid iets meer te verspreiden en ook het aantal banen in andere sectoren toe te laten nemen.
Málaga Valley
Het Parque Tecnológico (PTA) net even buiten Málaga vormt hiertoe een belangrijke technology hub in het zuiden van Spanje. Hier zijn naast veel lokale start ups zoals Euromedia Consulting en Novasoft ook veel multinationals zoals Google, PWC, Oracle, IBM en Deloitte gevestigd.
Málaga Valley vormt voor deze bedrijven een soort eco-systeem dat startende of zich nieuw vestigende bedrijven helpt hun draai te vinden. Volgens Sanderson is hier de laatste twee jaar al sprake van een groeiende vraag naar personeel.
Softlanding service
Vanuit ProMálaga is er een ‘Softlanding’ dienst opgezet hulp en advies te biedt aan bedrijven die zich er willen vestigen door ze te voorzien van de benodigde informatie om die beslissing te kunnen onderbouwen. De organisatie biedt ondersteuning bij het aantrekken van buitenlands personeel en biedt advies in het Engels voor werknemers en hun families waarmee hun emigratie naar Spanje zonder teveel hindernissen verwezenlijkt kan worden.
AndalucíaTech
Met een belangrijke samenwerking op technologisch gebied tussen de universiteiten van Sevilla en Málaga is AndalucíaTech ontstaan. Dit platform richt zich op kennisoverdracht, onderzoek op hoog niveau en onderwijs in de technologische sector. Men bemiddelt tussen studenten en ondernemers voor stageplekken, afstudeermogelijkheden en promotieonderzoeken.
Incubators netwerk
ProMálaga biedt eveneens een netwerk met tien business incubators die zijn verspreid over de stad. Dit zijn organisaties die hoogwaardige starters in verschillende sectoren te helpen een versnelde groei naar succesvolle ondernemingen mogelijk te maken. Hierbij wordt een geïntegreerd pakket aan diensten ingezet zoals werkruimte, services, cultuur, coaching, nterwerken en toegang tot bepaalde netwerken en kapitaal via business angels en subsidies.
Málaga aan top van Spaanse Smart Cities
Málaga doet het landelijk gezien erg goed als ‘smart city’, een feit dat volgens Sanderson zeker voordelen kan bieden aan wie overweegt zich er te vestigen. De stad stond in 2014 zelfs bovenaan de ranking van 44 Spaanse steden met meer dan 150.000 inwoners die op dit vlak werden geanalyseerd. Slechts vijf jaar na de start van het Smart City project in Málaga is de CO2 uitstoot in de stad via intelligente oplossingen al met 4.500 ton gereduceerd met een energiebesparing van 20 procent als resultaat.
Als praktisch voorbeeld van zo’n ‘smart’ oplossing noemd Sanderson de parkeer-app die hij op zijn smartphone heeft geïnstalleerd. Hiermee kan hij als hij Málaga binnenrijdt gelijk zien in welke parkeergarage nog plek is. Dat voorkomt een hoop rondrijden en zoeken en overbodige uitstoot. De gemeente werkt in dit verband nauw samen met verschillende bedrijven om de technologie in dienst te stellen van de burgers op het gebied van energie, klimaat, mobiliteit en verlichting.