Else Beekman
Mercadona zet steeds meer in op kant-en-klare maaltijden. Maar smaken ze ook echt goed, of lijkt het toch vooral op fabrieksvoer? Een chef-kok en een foodjournalist proefden in opdracht van dagblad El País acht populaire gerechten uit het supermarktschap en velden hun oordeel.
De sectie “Listo para comer”, kant-en-klaar om te eten, is inmiddels in 1.429 Mercadona-winkels door heel Spanje en Portugal te vinden. Samen met de bredere lijn voorverpakte gerechten haalt de keten daar zo’n 3 miljard euro mee binnen. Met bovendien een groei van 20 procent in een jaar, meldde El País. Andere media als Xataka en de vakpublicatie Alimarket komen op vergelijkbare cijfers uit, en spreken zelfs van een omzet die inmiddels die van McDonald’s en Burger King in Spanje samen overtreft.
Bestuursvoorzitter Juan Roig verwacht dat huishoudens door deze trend steeds minder gaan koken. Hij voorspelde eerder al dat de traditionele thuiskeuken tegen 2050 grotendeels zal verdwijnen, zo berichtte Cadena SER destijds.
Wat proefden de chef en de foodjournalist?
Om te zien of die kant-en-klare gerechten die groei ook waard zijn, gingen kok Pablo Albuerne, bekend als Gipsy Chef, en foodjournalist Mònica Escudero aan de slag met een reeks bekende Mercadona-klassiekers. Op het bord kwamen onder meer:
- Spaanse tortilla met ui
- Russische salade (ensaladilla rusa)
- macaroni bolognese
- gevulde aubergine
- paella mixta
- linzen
- gehaktballen met aardappelen
Van redelijk tot ronduit slecht
De twee testers geven bij elk gerecht een eigen rapportcijfer, ergens tussen de 0 en de 10, te zien in de video bij het oorspronkelijke artikel van El País. Die cijfers lopen enorm uiteen.
Tortilla en ensaladilla: matig, maar niet vreselijk
De tortilla de patata krijgt een 1,5 en een 3. De testers vinden de aardappel eerder gekookt dan gebakken aandoen, en wijten dat aan te weinig olie. Toch is de combinatie van ei, ui en aardappel volgens hen beter gelukt dan bij veel andere kant-en-klare tortilla’s die ze eerder proefden.
De ensaladilla rusa scoort met 3, 4 en 5 net iets beter. De aardappelblokjes hebben nog een aangename bite, al vinden de testers de erwten te zacht en de hoeveelheid mayonaise wat karig.
Dat de tortilla en de ensaladilla van Mercadona relatief goed uit de bus komen, wordt bevestigd door ander onderzoek. Consumentenorganisatie OCU testte acht ensaladilla’s van verschillende supermarktketens en zette die van Mercadona op de eerste plek, met 72 van de 100 punten, meldt The Objective. Ook de tortilla geldt in de Spaanse pers al langer als een van de sterkste producten uit het schap, dicht bij een zelfgemaakte versie.
Macaroni en gehaktballen vallen mee
De macarri met gehakt en kaas krijgen de beste beoordeling van de hele test: 6, 6 en 6,5. De testers proeven een klein sausje en zeggen zich goed te kunnen voorstellen dat iemand dit zelf zou hebben klaargemaakt.
De gehaktballen met aardappelen scoren met 5,5, 6 en 6,5 vergelijkbaar goed. Het gehakt zelf doet de testers denken aan goedkope diepvriesburgers, een mengeling van varkensvlees en soja. De aardappelen erbij vinden ze juist het beste onderdeel van de hele tasting, al is de saus wat te dik door te veel bindmiddel.
Linzen doen denken aan kantinekost
De linzenschotel met chorizo en aardappel krijgt 3,5, 4 en 4. De linzen zelf zijn volgens de testers hard en ongelijk gekookt, en de chorizo smaakt kunstmatig, alsof er bouillonpoeder aan is toegevoegd. De aardappel in het gerecht valt wel mee.
Aubergine en paella zijn de uitschieters naar beneden
De gevulde aubergine krijgt de laagste score van de hele test: 0,5, 1 en 1,5. De testers omschrijven het gerecht als te lang gekookt, met een donkere kleur en een droge, weinig smakelijke vulling.
De paella mixta doet het al niet veel beter: alle drie geven een 0,5. De rijst is aan de buitenkant volgens hen te gaar en in het midden nog rauw, en de mosselen en garnalen doen hen denken aan de paella die toeristen in veel te toeristische tentjes voorgeschoteld krijgen.
Aan het eind van de test grappen de testers dat als dít de toekomst van thuis niet meer koken moet worden, er nog wel wat werk aan de winkel is.
Voor wie zelf in Spanje boodschappen doet: de macaroni, de gehaktballen, de tortilla en de ensaladilla zijn volgens deze test een veilige gok. Bij de aubergine en de paella kun je beter zelf de keuken in.