Elize van Loon
Sinds 18 januari, de dag waarop bij een ernstig ongeluk met de hogesnelheidstrein 47 doden vielen, is de Costa del Sol per spoor niet meer verbonden met Madrid. Die onderbreking heeft directe gevolgen voor de belangrijkste economische motor van de provincie Málaga: het toerisme. Volgens een rapport van het provinciebestuur van Málaga en de publieke promotieorganisatie Turismo Costa del Sol loopt de toeristische sector alleen al tussen 19 januari en 1 maart naar schatting 109 miljoen euro mis.
De werkelijke economische schade is waarschijnlijk nog groter, omdat toerisme doorwerkt in maar liefst 24 andere sectoren, van horeca en detailhandel tot vervoer en vrijetijdsbesteding.
Tienduizenden reizigers blijven weg
De studie toont aan dat in de genoemde periode 65.848 toeristen hun reis naar de Costa del Sol niet maken. De verwachting is dat vooral de binnenlandse markt wordt geraakt. In de wintermaanden komen de meeste bezoekers van de provincie Málaga traditioneel uit Spanje zelf, waarbij Madrid – na Andalusië – het belangrijkste herkomstgebied is.
Normaal gesproken zouden meer dan 140.000 reizigers in deze weken gebruikmaken van de AVE tussen Madrid en Málaga. Na correctie voor mensen die uitwijken naar auto of vliegtuig, gecombineerde reizen of inwoners van de provincie zelf, blijft de conclusie overeind dat bijna 66.000 toeristen wegvallen.
Toerisme als economische pijler
De cijfers onderstrepen hoe afhankelijk de regio is van goede bereikbaarheid. In 2025 ontving de Costa del Sol ruim 14,6 miljoen reizigers, waarvan 5,5 miljoen uit andere delen van Spanje. Het toerisme zorgde dat jaar gemiddeld voor meer dan 152.000 banen en een economische impact van ruim 21,8 miljard euro in de provincie Málaga.
Volgens voorzitter Francisco Salado van zowel Turismo Costa del Sol als de Diputación de Málaga toont deze situatie aan hoe essentieel betrouwbare infrastructuur is. Bereikbaarheid beïnvloedt niet alleen de bedrijfsvoering, maar ook het imago van de bestemming.
Oproep om steunmaatregelen
Omdat nog geen datum bekend is voor het herstel van de spoorverbinding, groeit de onzekerheid in de sector. De provinciale overheid roept de Spaanse regering op om met buitengewone steunmaatregelen te komen om de verliezen te verzachten.
Voor veel ondernemers aan de Costa del Sol is duidelijk dat het niet alleen gaat om gemiste hotelovernachtingen, maar om een bredere economische keten die tijdelijk onder druk staat. Zonder snelle en betrouwbare verbinding met Madrid dreigt de regio, zeker in het laagseizoen, een belangrijk deel van haar binnenlandse bezoekers mis te lopen.