Else Beekman
Spanje verstevigt in 2026 zijn positie als wereldleider op het gebied van strandkwaliteit. Met 677 stranden die de Blauwe Vlag voeren, zijn dat er 35 meer dan vorig jaar. De internationale onderscheiding staat voor schoon zwemwater, veiligheid, goede voorzieningen, milieubeheer en toegankelijkheid. Juist aan de kusten en op de eilanden die populair zijn bij Nederlanders en Belgen is de lijst dit jaar goed gevuld.
In het kort
- Spanje telt in 2026 een recordaantal van 677 stranden met een Blauwe Vlag.
- Vooral de Costa Blanca, Costa del Sol, Costa Brava, Balearen en Canarische Eilanden scoren goed.
- De Blauwe Vlag staat voor schoon zwemwater, veiligheid, voorzieningen, milieubeheer en toegankelijkheid
- Nieuw is extra aandacht voor zon- en hittebescherming via de vermelding Soludable.
- Niet elk strand haalt de norm: vooral waterkwaliteit en naleving van de kustwet zijn doorslaggevend.
De Blauwe Vlag wordt jaarlijks toegekend door de Foundation for Environmental Education (FEE). Deze wordt in Spanje vertegenwoordigd door de Asociación de Educación Ambiental y del Consumidor (ADEAC). In totaal telt Spanje dit jaar 794 onderscheidingen: 677 voor stranden, 111 voor jachthavens en 6 voor toeristische boten.
Volgens ADEAC is dit het beste resultaat sinds de start van het programma in 1987. Spanje met zijn lange kustlijn heeft ongeveer 15% van alle Blauwe Vlaggen ter wereld. Het programma bestaat inmiddels 40 jaar en is actief in 51 landen.
Van de 713 Spaanse stranden die zich kandidaat stelden, kregen er 677 de onderscheiding. Dat betekent dat een zeer groot deel van de aangemelde stranden aan de strenge eisen voldeed. In totaal liggen de bekroonde stranden verspreid over 253 gemeenten.
Vooral goed nieuws voor de bekende vakantiekusten
Voor wie een huis heeft aan de Spaanse kust, overwintert of deze zomer naar Spanje reist, zijn vooral de cijfers per regio interessant. De Comunidad Valenciana blijft de absolute koploper met 152 stranden met een Blauwe Vlag. Daaronder vallen veel plaatsen die geliefd zijn bij Nederlanders en Belgen, zoals Alicante, Benidorm, Dénia, Jávea/Xàbia, Calpe, Altea, Torrevieja, Orihuela Costa, Guardamar del Segura en Santa Pola.
In de provincie Alicante alleen al gaat het om 77 stranden. Bekende namen op de lijst zijn onder meer Playa de Levante en Poniente in Benidorm, La Fossa en Arenal-Bol in Calpe, Les Marines en Punta del Raset in Dénia, Granadella en La Grava in Xàbia, El Cura en La Mata in Torrevieja en La Zenia, Campoamor en Cabo Roig aan de Orihuela Costa.
Ook Catalonië blijft stevig vertegenwoordigd met 101 stranden. In de provincie Barcelona zijn onder meer stranden in Barcelona-stad, Castelldefels, Sitges en Vilanova i la Geltrú onderscheiden. Aan de Costa Brava staan bekende badplaatsen als Blanes, Platja d’Aro, Lloret de Mar, Palafrugell, Palamós, Sant Feliu de Guíxols en Tossa de Mar op de lijst. In Tarragona gaat het onder meer om Cambrils, Calafell, Torredembarra, Tarragona, L’Ametlla de Mar en La Ràpita.
Andalusië en Costa del Sol blijven sterk
Andalusië telt 143 stranden met een Blauwe Vlag. Voor de Costa del Sol en omgeving springt de provincie Málaga eruit met 45 bekroonde stranden. Daaronder vallen populaire plekken als Fuengirola, Benalmádena, Málaga-stad, Marbella, Mijas, Nerja, Torremolinos, Torrox en Vélez-Málaga.
Ook de provincie Cádiz blijft aantrekkelijk voor strandliefhebbers. La Barrosa in Chiclana, Zahara de los Atunes, Valdelagrana, La Victoria in Cádiz, El Palmar in Vejer en diverse stranden in Rota en San Roque kregen opnieuw de erkenning. Voor wie vaker naar de Atlantische kant van Andalusië reist, bevestigt de Blauwe Vlag vooral dat ook daar veel stranden voldoen aan hoge eisen voor waterkwaliteit en voorzieningen.
Eilanden: Balearen en Canarische Eilanden
Op de Balearen kregen 33 stranden een Blauwe Vlag. Mallorca telt er 22, Ibiza 7 en Menorca 4. Op Mallorca staan onder meer Alcúdia, Sant Elm, Cala Marçal, Muro, Cala Estància, Cala Major, Formentor, Cala Millor, Sa Coma, Can Picafort en S’Amarador op de lijst. Ibiza heeft onder meer Cala Benirràs, Cala Sant Vicent, Es Canar en Es Figueral. Op Menorca zijn Son Bou, Cala en Porter, Binibeca Nou en Punta Prima onderscheiden.
De Canarische Eilanden komen uit op 52 stranden, vijf meer dan vorig jaar. Vooral Fuerteventura, Gran Canaria en Tenerife zijn voor Nederlandse en Belgische bezoekers herkenbaar. Op Fuerteventura gaat het onder meer om Grandes Playas, Costa Calma, Morro Jable en Corralejo Viejo. Gran Canaria telt bekende stranden als Playa del Inglés, Maspalomas, Meloneras, San Agustín en Las Burras, dat dit jaar nieuw op de lijst staat. Op Tenerife behouden onder meer El Duque, Torviscas, Las Vistas en Playa San Juan hun Blauwe Vlag.
Murcia en Costa Cálida boeken vooruitgang
Ook de regio Murcia, populair bij overwinteraars en huiseigenaren, doet het goed. De Costa Cálida telt 33 stranden met een Blauwe Vlag en 41 onderscheidingen als ook de jachthavens worden meegerekend. Águilas en Cartagena springen eruit, met stranden als La Carolina, El Hornillo, La Higuerica, La Azohía-El Cuartel en verschillende stranden rond de Mar Menor en de Middellandse Zee.
Voor Murcia is vooral de stijging belangrijk: de regio wint terrein en bevestigt haar ambitie om zich nadrukkelijker te profileren als duurzame kustbestemming.
Nieuwe en trouwe stranden
In heel Spanje ontvangen 14 stranden in 2026 voor het eerst een Blauwe Vlag. Enkele opvallende nieuwkomers liggen in gebieden die ook bij buitenlandse bezoekers bekend zijn, zoals Puerto Blanco en Racó in Calpe, L’Advocat in Benissa, Cala Lanuza in El Campello en Las Burras op Gran Canaria.
Tegelijkertijd zijn er locaties die al sinds het begin van het programma onafgebroken bekroond worden. Voorbeelden daarvan zijn El Carregador in Alcalà de Xivert, Sant Joan in Alicante en La Fossa in Calpe, evenals de jachthaven Club Náutico de Altea.
Regionale verdeling
De meeste Blauwe Vlaggen voor stranden zijn te vinden in de Comunidad Valenciana, met 152 stranden. Daarna volgen Andalusië (143), Galicië (118) en Catalonië (101). Ook de Canarische Eilanden (52), de Balearen en Murcia (beide 33) dragen flink bij.
Op lokaal niveau springt vooral Sanxenxo in Galicië eruit, met 21 bekroonde stranden. Ook steden als Vigo, Águilas en Cartagena scoren hoog. Galicië is minder vanzelfsprekend als zonbestemming voor Nederlanders en Belgen, maar blijft binnen Spanje een zwaargewicht op het gebied van strandkwaliteit.
Extra erkenning voor toegankelijkheid, veiligheid en zonbescherming
Naast de gewone Blauwe Vlag kent ADEAC in Spanje ook speciale vermeldingen toe aan gemeenten die extra opvallen. Die gaan over zaken die voor strandbezoekers in de praktijk veel verschil maken: milieueducatie, reddingsdiensten, toegankelijkheid voor mensen met een beperking en sinds dit jaar ook bescherming tegen risico’s van hitte en zon.
Voor milieueducatie werden Arucas op Gran Canaria, Los Realejos op Tenerife en Santa Pola in Alicante onderscheiden. Op het gebied van reddingsdiensten kregen Chiclana de la Frontera, Gandía en Muro een speciale vermelding. Alcúdia, Fuengirola en Torremolinos vielen op door hun inzet voor toegankelijkheid en aandacht voor mensen met een beperking.
Nieuw is de vermelding ‘Soludable’, gericht op preventie van risico’s door hoge temperaturen en zonblootstelling. Die ging naar Chiclana de la Frontera, Fuengirola en Mijas. Dat is relevant in een land waar zomerse hittegolven steeds nadrukkelijker onderdeel worden van het toeristische seizoen.
In de praktijk gaat het om maatregelen zoals extra schaduwzones en pergola’s, duidelijke UV- en hittewaarschuwingen op borden en apps, gratis drinkwaterpunten, aangepaste stranddiensten op piekuren en campagnes om bezoekers te wijzen op risico’s van de zon. Dat is relevant in een land waar hittegolven steeds nadrukkelijker onderdeel worden van het toeristische seizoen.
Wat zegt de Blauwe Vlag wel en niet?
Een Blauwe Vlag is geen garantie voor rust, natuur of charme. Drukke stadsstranden en toeristische stranden kunnen de onderscheiding net zo goed krijgen als kleinere baaien. De vlag zegt vooral iets over meetbare kwaliteit: zwemwater, veiligheid, afvalbeheer, informatievoorziening, toiletten, hulpdiensten en toegankelijkheid.
Daarmee is de onderscheiding vooral praktisch voor reizigers. Wie met kinderen reist, minder mobiel is of waarde hecht aan toezicht en voorzieningen, heeft aan de Blauwe Vlag een bruikbare indicatie. Wie juist ongerepte natuur zoekt, zal naast de vlag ook moeten kijken naar ligging, drukte en type strand.
Waarom stranden afvallen
Niet elk strand dat zich aanmeldt, krijgt automatisch een Blauwe Vlag. De belangrijkste reden voor afwijzing is dat het zwemwater niet de hoogste beoordeling haalt. Voor de onderscheiding moet de waterkwaliteit als ‘uitstekend’ zijn beoordeeld; een strand met alleen een goede of wisselende score komt dus niet in aanmerking.
Daarnaast kijkt ADEAC naar het beheer van het strand. Overtredingen van de Spaanse kustwet kunnen zwaar wegen, bijvoorbeeld wanneer een strand te vol is gebouwd met voorzieningen, wanneer er installaties staan zonder vergunning of wanneer de openbare ruimte onvoldoende wordt beschermd. Ook gebrekkige informatie, onvoldoende schoonmaak, tekortschietende veiligheid of problemen met toegankelijkheid kunnen meespelen.
Het rapport noemt deze oorzaken vooral in algemene zin. Het geeft geen openbare lijst waarin per afgevallen strand precies staat waarom de vlag niet is toegekend of verloren ging.
Welke toeristische boten kregen een Blauwe Vlag?
Ook de volgende zes toeristische boten kregen dit jaar een Blauwe Vlag:
- New Magic en Starfish II van Costa Sol Cruceros in Benalmádena
- Gran Guerrero in Isla Cristina,
- Mundo Marino ECO in de haven van Málaga
- Mundo Marino UNO in Valencia
- Mundo Marino DOS in Dénia.
De onderscheiding geldt voor toeristische vaartuigen die voldoen aan eisen rond milieuzorg, veiligheid en educatieve activiteiten aan boord.
Spanje als internationaal voorbeeld
De cijfers bevestigen opnieuw de sterke positie van Spanje als referentie op het gebied van kustbeheer. Het groeiende aantal Blauwe Vlaggen laat zien dat veel gemeenten blijven investeren in kwaliteit, veiligheid en milieubescherming. Voor bewoners, tweedehuiseigenaren en toeristen is dat geen detail: de staat van stranden bepaalt voor een belangrijk deel de leefbaarheid en aantrekkingskracht van de Spaanse kust.