Albanese maffia gebruikt haven van Vigo voor cocaïnesmokkel

door Judith Goeree
drugshandel Andalusië

De haven van Vigo in Galicië is uitgegroeid tot een belangrijk knooppunt voor de cocaïnesmokkel naar Europa. De afgelopen maanden is het aantal onderscheppingen van cocaïneladingen in de haven sterk gestegen. Deze toename heeft ertoe geleid dat de Spaanse autoriteiten, waaronder de Nationale Politie en Douane, extra waakzaam zijn geworden.

In 2024 werd in de haven van Vigo alleen al bijna 10 ton cocaïne onderschept. Deze stijging is mede te danken aan de opening van een nieuwe scheepvaartroute tussen Zuid-Amerika en Spanje, die in april vorig jaar van start ging. De route, beheerd door het Duitse bedrijf Hapag Lloyd, vervoert fruit en diepvriesvis tussen Zuid-Amerika en Europa. Deze nieuwe verbinding biedt niet alleen economische voordelen voor de legitieme handel, maar biedt criminelen ook de gelegenheid om drugs te verbergen tussen legale ladingen. Vooral Albanese maffiaorganisaties maken gebruik van deze route voor de smokkel van cocaïne.

De Maffia en de “Blinde Haak”-Techniek

De Albanese maffia, waaronder de beruchte Balkan Clan, speelt een sleutelrol in de cocaïnesmokkel die actief is in de haven van Vigo. De Balkan Clan is verantwoordelijk voor het merendeel van de cocaïne die Europa bereikt. Ondanks meerdere politie-invallen blijft de organisatie zich uitbreiden en heeft zij zich goed weten aan te passen aan de veranderende logistieke situatie.

Een van de meest gebruikte smokkelmethoden is de zogenaamde “blinde haak”-techniek. Hierbij wordt cocaïne verborgen in containers met legale ladingen, zoals diepvriesvis, zonder dat zowel de afzender als de ontvanger hiervan op de hoogte is. Dit maakt het voor de autoriteiten aanzienlijk moeilijker om de drugsladingen te traceren.

Nieuwe Route naar Zuid-Amerika

De nieuwe scheepvaartroute van Hapag Lloyd heeft tussenstops in havens zoals Buenaventura (Colombia), Paita (Peru), Guayaquil (Ecuador) en Manzanillo (Panama), die bekend staan als belangrijke exportpunten voor cocaïne. De haven van Vigo is een van de belangrijkste bestemmingen voor veel van deze schepen. De route heeft een wekelijks schema en stopt ook in de havens van Málaga, Valencia en Barcelona, evenals in drie Italiaanse havens. Deze frequentie maakt het voor de maffia eenvoudiger om hun drugs naar Europa te vervoeren.

Een van de meest recente drugsvangsten vond plaats op het schip Cape Citius, dat vanuit Ecuador naar Vigo voer. De politie onderschepte meer dan 1.000 kilo cocaïne, verstopt tussen legale goederen. Dit is niet de eerste keer dat dergelijke ladingen via deze route naar Europa worden gebracht. In december 2023 werd een lading van 7,5 ton cocaïne onderschept in Cambre (A Coruña), afkomstig uit Guayaquil, Ecuador. Deze lading was de grootste in de geschiedenis van de cocaïnemaffia in Galicië en een van de grootste in Spanje.

Strijd tegen de Cocaïnemaffia in Spanje

De Spaanse autoriteiten hebben hun inspanningen om cocaïnesmokkel te bestrijden aanzienlijk opgevoerd. De politie werkt nauw samen met internationale instanties zoals de Amerikaanse DEA en de Britse NCA om drugszendingen te volgen vanaf de vertrekhavens in Zuid-Amerika tot aan de Europese bestemmingen. Door deze samenwerking kunnen de autoriteiten verdachte schepen en containers tijdig identificeren en onderscheppen voordat ze hun bestemming bereiken.

Daarnaast wordt de haven van Vigo steeds belangrijker voor de politie in de strijd tegen de Albanese maffia, die met cocaïnesmokkel niet alleen op zoek is naar snelle winsten, maar ook naar betrouwbare toegangspoorten tot Europa. De Spaanse autoriteiten hebben recentelijk grote successen geboekt, met meerdere arrestaties. Toch lijkt de strijd nog lang niet gestreden. Het blijft een uitdaging om de maffia in de haven van Vigo en andere Europese havens te bestrijden.

Hoewel de nieuwe handelsroutes met Zuid-Amerika veel voordelen bieden voor het legitieme goederentransport, zien criminelen hierin ook een kans om illegale goederen te smokkelen. Naar verwachting zal de strijd tegen deze smokkelactiviteiten de komende jaren intensiever worden. De autoriteiten hebben voorlopig hun handen vol aan het opsporen van criminele netwerken die misbruik maken van deze routes.

Lees ook: 28.500 arrestaties in strijd tegen drugshandel in Andalusië