Een Belgisch echtpaar van in de vijftig en hun twee kinderen van 16 en 19 jaar maakten deze week een wandeltocht in de Picos de Europa in noord-Spanje. Ze wilden van Fuente Dé naar de 25 kilometer verderop gelegen berghut Vega de Urriellu lopen. Het wandelgebied in het Cantabrisch Gebergte was hun aangeraden door vrienden, die de route zo gemakkelijk vonden dat het volgens hen niet nodig was een wandelkaart of GPS mee te nemen. De idyllische wandeling eindigde echter in een nachtmerrie.
Onweer belet helikopter te landen
Het uit Antwerpen afkomstige gezin verdwaalde in de buurt van de eindbestemming. Ze belden 112 en de helikopter van reddingsdienst SEPA steeg om zes uur ’s avonds op. Toen de helikopter een plek zocht om te landen in de buurt van het gestrande gezin, begon het te onweren en te hagelen, waardoor de helikopter niet kon landen en weer weg moest vliegen. Niemand van de gezinsleden had regenkleding bij zich en ze waren doodmoe van de lange tocht. Toen ze de helikopter hoorden wegvliegen, belden ze radeloos opnieuw naar 112.
Reddingwerkers uren te voet onderweg
Ze kregen te horen dat de reddingswerkers zouden proberen hen te voet te bereiken. Twee reddingswerkers en een arts werden door een buurtbewoner met een terreinwagen zover mogelijk in de juiste richting gebracht. Vandaaruit moesten ze nog viereneenhalf uur lopen, grotendeels in de regen, voordat ze bij de Belgen in nood kwamen. Om 3 uur ’s nachts konden ze het gezin eindelijk thermische dekens, regenkleding, schoenen en een kop koffie geven. Vanwege het aanhoudende noodweer, moest iedereen nog drie uur wachten voordat de helikopter hen om 6 uur ’s ochtends kon ophalen.
Dankbaar vakantie voortzetten
De volgende dag zei het gezin tegen de verslaggever van La Nueva España dat ze hun leven te danken hadden aan de medewerkers van 112. Asturische hulpdiensten redden regelmatig mensen die in de bergen verdwaald of gewond zijn geraakt. Bekomen van de schrik, heeft het gezin besloten de vakantie in de Picos de Europa voort te zetten en ook de andere geplande wandeltochten te gaan maken.