Elize van Loon
De Nationale Politie heeft in Sevilla een internationale criminele organisatie opgerold die zich bezighield met mensensmokkel tussen Colombia en Spanje. De groep opereerde vanuit Sevilla. De vermoedelijke leider is samen met zeven andere betrokkenen aangehouden.
Volgens een politiewoordvoerder richtte de bende mensensmokkelaars zich op mannen en vrouwen in kwetsbare situaties. Zij kregen een zogenoemd reispakket aangeboden, waarmee zij Spanje konden binnenkomen in ruil voor een bedrag tussen de 4.000 en 5.000 euro. Voor veel mensen leek dit de enige kans op een beter leven.
Internationale bende
De politie kwam de bende in 2024 op het spoor tijdens een eerdere operatie tegen een vergelijkbaar netwerk. De nieuwe informatie leidde tot een uitgebreid onderzoek dat uiteindelijk uitmondde in de arrestaties van de acht personen.
De bende mensensmokkelaars werkte volgens de politie met een duidelijke taakverdeling en had een internationale structuur. Vanuit Colombia waren leden actief die zich specifiek bezighielden met het werven van mensen. Zij richtten zich op personen die in armoede leefden of geen toekomstperspectief hadden. Deze mensen werd een betere toekomst beloofd, inclusief werk in Spanje, als zij het bedrag voor het reispakket konden betalen.
Dreiging, schulden en misleiding
De reis werd gepresenteerd als toeristische trip. De betrokkenen reisden met een toeristenvisum naar Spanje. Maar zodra zij de grenscontrole hadden gepasseerd, nam het Spaanse deel van de organisatie het over. De nieuwkomers werden vervolgens door de organisatie naar Sevilla of Cádiz gebracht. Daar kregen ze werk aangeboden, meestal in de zorg of in de horeca.
Veel slachtoffers konden het bedrag van 5.000 euro niet in één keer betalen. Daardoor bouwden zij een schuld op bij de organisatie. Volgens de politie oefenden leden in Colombia druk uit op de familie van de slachtoffers. Als de schuld niet snel genoeg werd afgelost, werden familieleden bedreigd om hen te dwingen te betalen.
Vervolgonderzoek
Met de arrestatie van de acht leden denkt de politie een einde te hebben gemaakt aan de activiteiten van deze smokkelbende. Het onderzoek loopt echter door, onder meer om te achterhalen of er meer slachtoffers zijn en of er nog andere betrokkenen in Colombia of Spanje actief zijn.
Piepklein eilandje ten zuiden van Spanje lijkt nieuwe hotspot voor mensensmokkel