Else Beekman
Het nieuwe schooljaar in Spanje start met uitzonderlijke maatregelen. Allemaal bedoeld om een zo veilig mogelijke situatie te creëren voor de leerlingen. Toch zijn er ook voldoende ouders die hun kinderen liever thuis houden uit angst voor het coronavirus of omdat zij onvoldoende vertrouwen hebben in de genomen maatregelen. Advocaten waarschuwen ouders dat het thuis laten blijven van hun kinderen behoorlijke consequenties kan hebben.
Onderwijs verplicht in Spanje voor kinderen tussen 6 en 16 jaar
Tot de leeftijd van 6 jaar is onderwijs niet verplicht in Spanje. Hoewel veel ouders ervoor kiezen om hun kinderen eerder – doorgaans vanaf 3 jaar – naar school te laten gaan, is het juridisch gezien geen probleem als ouders in deze situatie ervoor kiezen om hun jongste kinderen thuis te houden. Ouders zijn wel strafbaar als ze dit doen bij kinderen tussen de 6 en de 16 jaar aangezien kinderen in deze leeftijdsgroep leerplichtig zijn.
In dat geval zal een schoolbestuur het protocol voor verzuim in werking zetten. Dit kan leiden tot administratieve procedures en uiteindelijk tot boetes of zelfs gevangenisstraffen van maximaal 6 maanden.
Thuisonderwijs in Spanje juridisch gezien een grijs gebied
Hoewel thuisonderwijs in veel landen legaal is, is dat in Spanje niet het geval omdat het niet gereguleerd is. De Spaanse wet verbiedt thuisonderwijs niet expliciet, maar er staat wel in de wet beschreven dat onderwijs aan kinderen tussen de 6 en 16 jaar moet worden gegeven door erkende onderwijscentra.
De onderwijswet bepaalt dus dat kinderen tussen de 6 en 16 jaar op school moeten zitten, behalve in het geval van ziekte of (tijdelijk) verblijf in het buitenland. De mogelijkheden voor thuisonderwijs hangen bovendien af van de regels die autonome regio’s hierin hanteren. In de praktijk blijkt de ene regio hierin flexibeler dan de ander. Hetzelfde verschil constateren advocaten als het gaat om verzuimprotocollen van scholen en regio’s.
Advocaten waarschuwen ouders dan ook geen risico te nemen en goed na te denken voordat ze hun kind besluiten niet naar school te laten gaan.