Else Beekman
Update 18 juli: De bosbrand die vrijdagmiddag ontstond in de Axarquía in de gemeente Árchez, is inmiddels gestabiliseerd. Daardoor is het preventieve binnenblijfadvies voor de circa 4.400 inwoners van Cómpeta opgeheven en is het noodplan teruggeschakeld van niveau 1 naar niveau 0. Ook de eerder afgesloten weg A-7206 is weer open. Wel blijven 162 bewoners van 65 verspreid liggende woningen in de gemeenten Árchez, Cómpeta en Canillas de Albaida voorlopig geëvacueerd, terwijl de hulpdiensten het gebied blijven controleren en smeulende brandhaarden nablussen.
Tijdens de bestrijding werden in totaal 220 hulpverleners, twaalf blusvliegtuigen en -helikopters en tientallen voertuigen ingezet. Volgens Infoca vertoont de brand momenteel geen actieve vuurhaarden meer. De oorzaak van de brand, die vrijdag ontstond bij Barranco de la Fuente nabij een provinciale weg en een milieustraat, is nog altijd niet bekend. Er zijn geen meldingen van gewonden.
De brandweer en het Andalusische natuurbrandbestrijdingsteam hebben massaal menskracht en materieel ingezet om te voorkomen dat het vuur zich verder zou uitbreiden.
Brand ontstond langs weg bij milieustraat
De brand brak rond 12.44 uur uit in het natuurgebied Barranco de la Fuente, op het grondgebied van Árchez. Volgens de eerste informatie begon het vuur vlak langs de A-7206 en in de buurt van een zogenoemd punto limpio, het gemeentelijke afvalinzamelpunt.
Infoca stuurde aanvankelijk twee lichte blushelikopters, een middelzware helikopter, twee blusvliegtuigen, zeventien brandweerlieden en een bluswagen naar het gebied. Omdat de brand zich snel uitbreidde, werd de inzet gedurende de middag meerdere keren opgeschaald.
Noodniveau 1 en preventieve evacuaties
Rond 15.25 uur verhoogde de Junta de Andalucía de situatie naar fase van nood, operationeel niveau 1. Dat gebeurt wanneer een natuurbrand een reëel risico vormt voor mensen, woningen of belangrijke infrastructuur. Kort daarna bestond de inzet uit tien vliegtuigen en helikopters, ongeveer tachtig brandweerlieden op de grond, twee bluswagens, een commandoteam en een medische eenheid.
Evacuaties vonden plaats in de woongebieden Loma de Árchez en Loma del Atajo. Mensen in Cómpeta moesten juist binnen blijven met gesloten ramen en deuren vanwege rookoverlast. Het nadrukkelijke advies was dat mensen op elk moment de aanwijzingen van de hulpdiensten dienen op te volgen.
Moeilijk terrein bemoeilijkte bluswerk
Volgens burgemeester Mari Carmen Moreno van Árchez was het vuur binnen haar gemeente deels onder controle. De vlammen verplaatsten zich echter via een ravijn al snel richting de buurgemeente Cómpeta. Daardoor werden extra blusmiddelen naar dat gebied gestuurd.
Het bluswerk werd bemoeilijkt door de combinatie van hoge temperaturen, wind en het steile bergachtige landschap van de Axarquía. Daarnaast liggen in het gebied veel vrijstaande woningen en landhuizen, waardoor de hulpdiensten voortdurend moesten afwegen waar zij mensen en eigendommen het beste konden beschermen.
Nog geen informatie over oorzaak
Over de oorzaak van de brand is officieel nog niets bekend. Ook is nog geen schatting gegeven van de verbrande oppervlakte. Wel lag de brandhaard dicht bij een weg en een afvalinzamelpunt, maar de autoriteiten doen nog onderzoek naar het ontstaan van het vuur.
In Cómpeta ging het verhaal rond dat de brand is ontstaan doordat mensen net buiten het dorp Árchez autobanden aan het verbranden waren. Maar daarover is door de autoriteiten niets bevestigd.
De brandweer en Infoca blijven nog aanwezig in het gebied om te voorkomen dat het vuur opnieuw oplaait.