Judith Goeree
De grote natuurbranden in Midden- en Oost-Spanje zijn ook zondag nog niet onder controle. Het aantal mensen dat is geëvacueerd of binnen moet blijven is opgelopen tot ruim 121.000. Hoewel de weersomstandigheden vannacht iets gunstiger waren, waarschuwen de autoriteiten dat de situatie nog altijd kritiek is.
In het kort
- Ruim 121.000 mensen zijn geëvacueerd of moeten binnen blijven.
- De grootste brand woedt in Madrid, Ávila en Toledo.
- De nationale noodtoestand is uitgebreid naar Toledo.
- Ook in Castellón, Valencia, León en Cáceres zijn branden actief.
- Spanje krijgt hulp van andere Europese landen.
Noodtoestand uitgebreid
De Spaanse regering heeft de nationale noodtoestand uitgebreid naar de provincie Toledo. Die gold al voor de Comunidad de Madrid en de provincie Ávila. De uitbreiding volgde nadat de brand zich verder verspreidde richting Almorox, in de provincie Toledo. Inmiddels is meer dan 45.000 hectare natuur verwoest.
In de Comunidad de Madrid zijn twaalf gemeenten volledig geëvacueerd. In vier andere plaatsen geldt nog altijd een bevel om binnen te blijven vanwege de rook en de nabijheid van het vuur.
Meer mensen getroffen
Waar zaterdag nog bijna 80.000 mensen waren geëvacueerd of binnen moesten blijven, is dat aantal zondag opgelopen tot ruim 121.000. De grootste problemen doen zich nog altijd voor in de Sierra Oeste van Madrid en de aangrenzende gebieden in Ávila en Toledo. De branden worden onder één gezamenlijke leiding bestreden, met ondersteuning van de Militaire Noodhulpeenheid (UME) en internationale hulp via het EU-mechanisme voor civiele bescherming.
Weer biedt voorzichtig hoop
De nacht van zaterdag op zondag verliep gunstiger dan de voorgaande dagen. Lagere temperaturen, een hogere luchtvochtigheid en minder wind maakten het mogelijk om de brand op verschillende plaatsen beter onder controle te krijgen en de brandfronten beter te benaderen.
Toch waarschuwen de hulpdiensten dat de situatie nog altijd zeer kwetsbaar is. Als de wind later op de dag weer aantrekt, kan het vuur zich opnieuw snel uitbreiden.
Castellón blijft grote zorgen baren
Niet alleen Midden-Spanje kampt met grote natuurbranden. Ook de brand bij La Vall d’Uixó in de provincie Castellón is nog altijd niet onder controle. Meer dan 16.000 mensen zijn daar geëvacueerd. Het brandgebied heeft inmiddels een omtrek van ruim 21 kilometer en reikt tot in het natuurpark Sierra de Espadán. Minstens zes mensen raakten gewond door rookinhalatie. Drie van hen zijn in het ziekenhuis opgenomen.
Dodelijk slachtoffer bij brand in Valencia
Bij een afzonderlijke natuurbrand in Manises, bij Valencia, is zaterdag een man om het leven gekomen. Volgens de autoriteiten houdt dit incident geen verband met de grote branden in Madrid, Ávila, Toledo en Castellón. Daarmee is voor zover bekend één dodelijk slachtoffer gevallen tijdens het weekend.
Kleinere bosbranden verspreid over Spanje
Ook elders in Spanje komen voortdurend meldingen van kleinere natuurbranden binnen. De meeste zijn snel onder controle, maar door de aanhoudende hitte, droogte en wisselende wind kunnen ze zich in korte tijd uitbreiden.
Zo werden in Murias de Ponjos (León) ongeveer twintig bewoners uit voorzorg geëvacueerd. In Cuacos de Yuste (Cáceres) werd een jeugdkamp met zestien minderjarigen ontruimd vanwege een naderend vuur. De autoriteiten houden rekening met nieuwe brandhaarden zolang de extreme weersomstandigheden aanhouden.
Europese hulp ingezet
Vanwege de omvang van de crisis krijgt Spanje inmiddels hulp via het EU-mechanisme voor civiele bescherming. Het systeem waarmee EU-landen elkaar bij grote rampen ondersteunen. Onder meer Portugal, Italië en Griekenland hebben extra personeel en materieel gestuurd om de Spaanse hulpdiensten te ondersteunen.
Commandocentrum verplaatst
Premier Pedro Sánchez bezocht zaterdag het operationele commandocentrum in Cenicientos (Madrid). Hij sprak van een “venster van kansen” dankzij de verbeterde weersomstandigheden, maar benadrukte dat de situatie “complex” blijft en dat grote voorzichtigheid geboden is.
De oprukkende brand dwong de autoriteiten later op de dag het commandocentrum te verplaatsen naar Navalcarnero (Madrid).
De Spaanse autoriteiten roepen inwoners en toeristen op de aanwijzingen van de hulpdiensten strikt op te volgen, afgesloten gebieden te mijden en niet uit nieuwsgierigheid naar de brandhaarden af te reizen. Dat belemmert de werkzaamheden van de hulpdiensten en kan levens in gevaar brengen.
Bronnen: El País, RTVE, Cadena SER