Else Beekman
De recente schorsing van vier crypto-automaten in de provincie Alicante door de Spaanse Centrale Bank heeft veel aandacht getrokken. De schorsing maakt deel uit van een breder onderzoek naar de cryptomachine-exploitant Weex Capital. Die wordt beschuldigd van niet-naleving van de regelgeving rond cryptocurrency-transacties.
Deze maatregel heeft gevolgen voor zowel gebruikers van de automaten als de cryptomarkt in Spanje. De Spaanse centrale bank heeft de afgelopen weken aangegeven strenger op te treden tegen aanbieders van cryptodiensten vanwege de inwerkingtreding van de MiCA-verordening. Sinds 30 december registreert het geen nieuwe cryptovalutabedrijven meer. Aanbieders die zich vóór die datum hebben geregistreerd, kunnen dit blijven doen tot 1 juli 2026 of totdat hun vergunning wordt geweigerd.
Weex Capital en de sanctie
Op 19 december 2024 besloot de Bank van Spanje om de activiteiten van Weex Capital tijdelijk stop te zetten. Deze beslissing publiceerde de entiteit officieel in het Boletín Oficial del Estado (BOE), het Spaanse staatsblad. De schorsing blijft van kracht totdat het lopende sanctieonderzoek naar het bedrijf is afgerond. Weex Capital heeft meerdere Bitcoin-automaten in Spanje, waarvan er vier in Alicante liggen, die nu tijdelijk niet meer beschikbaar zijn.
Wat zijn crypto-automaten?
Bitcoin-cajeros, of crypto-automaten, zijn apparaten waarmee gebruikers cryptovaluta zoals Bitcoin kunnen kopen of verkopen. Ze functioneren op dezelfde manier als traditionele bankautomaten, maar zijn specifiek ontworpen voor digitale valuta. Gebruikers kunnen via deze automaten geld storten in ruil voor cryptocurrency of omgekeerd: cryptocurrency inwisselen voor contant geld.
Deze machines zijn de afgelopen jaren steeds populairder geworden, met name in commerciële centra en drukbezochte gebieden van de grotere steden. Ze bieden een toegankelijke manier voor mensen om snel in cryptocurrencies te handelen zonder dat ze online hoeven te gaan. De transactiekosten liggen meestal tussen de 5% en 10% van het transactiebedrag, afhankelijk van de machine en de locatie. Spanje telt momenteel ongeveer 260 crypto-automaten.
Schorsing van de automaten in Alicante
De vier Bitcoin-cajeros die in de provincie Alicante zijn geschorst, bevonden zich op drukbezochte plekken: in de Carrefour supermarkt van Torrevieja, de Carrefour van Benidorm Finestrat, het Zenia Boulevard winkelcentrum in Orihuela Costa en op de Avenida Los Limones in Benidorm. Deze automaten waren onderdeel van het netwerk van Weex Capital, die zijn hoofdkantoor in Valencia heeft.
De schorsing betekent dat gebruikers van deze automaten tijdelijk geen Bitcoin kunnen kopen of verkopen op deze specifieke locaties. Dit kan leiden tot ongemak voor de lokale cryptogemeenschap en toeristen die gewend zijn gebruik te maken van deze service.
Deze maatregelen wijzen erop dat de Spaanse overheid vastbesloten is om toezicht te houden op de werking van cryptocurrency-machines en ervoor te zorgen dat bedrijven zich aan de wet houden. De schorsing van Weex Capital en zijn automaten in Alicante is een stap in die richting.