Judith Goeree
Ben je een liefhebber van ongerepte natuur, historische schatten en avontuur? Dan is de Camino Lebaniego in Cantabrië, Spanje een absolute must. Deze eeuwenoude pelgrimsroute loopt van de kustplaats San Vicente de la Barquera naar het indrukwekkende Monasterio de Santo Toribio de Liébana. Onderweg wandel je langs schilderachtige dorpjes, middeleeuwse kerken en adembenemende berglandschappen. In dit artikel ontdek je alles over deze unieke wandelroute en hoe je deze in vijf onvergetelijke etappes kunt voltooien.
De historische en spirituele betekenis van de Camino Lebaniego
De Camino Lebaniego is al sinds de middeleeuwen een belangrijke bedevaartsroute. Pelgrims op de Camino del Norte (naar Santiago de Compostela) sloegen vaak af naar Santo Toribio de Liébana om het Lignum Crucis, het grootste bewaarde stuk van het kruis van Christus, te vereren. Pelgrims die deze route bewandelden, werden “crucenos” genoemd, oftewel “pelgrims van het kruis”. Tegenwoordig is deze minder bekende Camino een prachtig alternatief voor de bekendere Camino-routes, ideaal voor wandelaars die rust, natuur en cultuur zoeken.
De overgang van de kust bij San Vicente de la Barquera naar de ruige bergketens van het binnenland maakt de route bijzonder. Pelgrims starten met een uitzicht op de oceaan en trekken vervolgens door groene valleien en imposante bergen. Hoogtepunten zijn onder andere de filmwaardige Desfiladero de La Hermida en de etappe naar Lebeña, bekend om zijn steile rotswanden en mystieke sfeer.
UNESCO Werelderfgoed en jubileumjaar 2025
In 2025 viert de Camino Lebaniego het tiende jubileum van de erkenning als UNESCO Werelderfgoed. Dit betekent dat er extra culturele evenementen en religieuze vieringen langs de route plaatsvinden. Ook zijn er recent verbeteringen aangebracht, zoals betere bewegwijzering, waardoor de route nog toegankelijker is voor pelgrims en wandelaars.
De Camino Lebaniego in 5 Etappes
Hoewel de Camino Lebaniego officieel uit 3 langere etappes bestaat, kan die makkelijk worden opgedeeld in meer dagen, zoals de hieronder genoemde vijf etappes.
Etappe 1: San Vicente de la Barquera – Muñorrodero (12 km)
De tocht begint in het charmante San Vicente de la Barquera, een sfeervol kuststadje met een indrukwekkende middeleeuwse brug. De route voert je langs groene weilanden en dorpjes zoals La Acebosa en Serdio. Onderweg passeer je de Torre de Estrada, een 14e-eeuwse toren die een prachtig voorbeeld is van adellijke architectuur.
Etappe 2: Muñorrodero – Bielva (14 km)
Deze etappe volgt grotendeels de Senda Fluvial del Nansa, een schilderachtig pad langs de rivier. Onderweg kom je langs de indrukwekkende Cueva del Rejo, een grot met unieke rotsformaties, en steek je de Puente del Arrudo over voordat een pittige klim naar eindpunt Bielva begint. Dit is een van de mooiste delen van de route waar natuur en avontuur hand in hand gaan.
Etappe 3: Bielva – Cicera (19 km)
Deze etappe is avontuurlijker en bevat stevige beklimmingen. Hoogtepunten zijn het Mirador de la Palombera, met panoramisch uitzicht over de valleien, en het Collado de la Hoz, het hoogste punt van de etappe. Cicera is een rustig bergdorp waar je kunt ontspannen na een intensieve wandeldag.
Etappe 4: Cicera – Cabañes (16 km)
Een van de zwaarste, maar mooiste etappes. De klim naar Collado Arcedón biedt spectaculaire uitzichten over ruige bergen. Via een bos vol eeuwenoude beuken en kastanjebomen en een flinke afdaling bereik je Lebeña, waar de preromaanse Iglesia de Santa María een bezoek meer dan waard is. Vervolgens wandel je door bossen en langs het water naar Cabañes.
Etappe 5: Cabañes – Monasterio de Santo Toribio de Liébana (13 km)
De slotetappe voert door het eeuwenoude Castañar de Habario, een bos met majestueuze kastanjebomen. Onderweg passeer je de Miradores van San Miguel en Santa Catalina, waar je kunt genieten van panoramische uitzichten over de omliggende valleien.
Vervolgens kom je aan in Potes, de levendige hoofdplaats van Liébana. Hier kun je lokale specialiteiten proeven, zoals de bekende queso picón, een pittige blauwe kaas, of een glaasje orujo, een traditionele sterke drank. Potes staat bekend om zijn middeleeuwse straatjes en gezellige pleinen, waar pelgrims vaak een moment nemen om uit te rusten voordat ze aan het laatste stuk van hun tocht beginnen.
Het laatste deel van de etappe leidt je naar het Monasterio de Santo Toribio de Liébana, een belangrijke spirituele bestemming in Spanje. Hier wordt het Lignum Crucis bewaard en hier eindigt de Camino Lebaniego. Voor veel pelgrims is de aankomst bij het klooster een emotioneel moment van voldoening en dankbaarheid. In jubileumjaren, zoals 2025, worden pelgrims verwelkomd met speciale ceremonies en gezangen, wat de spirituele betekenis van de route nog verder versterkt.
De Credencial: jouw pelgrimspaspoort
Als pelgrim heb je een credencial nodig om toegang te krijgen tot pelgrimsherbergen en om bij aankomst in Santo Toribio de Lebaniega-oorkonde te ontvangen. Je verzamelt onderweg stempels bij herbergen, kerken en toeristenbureaus.
Je kunt de credencial verkrijgen bij:
- De parochiekerk Nuestra Señora de los Ángeles in San Vicente de la Barquera.
- Toeristenbureaus in Santander, Santillana del Mar, Laredo, Castro Urdiales, Unquera, Torrelavega en Potes.
- De parochiekerk El Cristo in Santander.
Praktische Informatie
Hoe bereik je de start van de Camino Lebaniego?
De beste manier om vanuit Nederland in San Vicente de la Barquera te komen is per vliegtuig naar Santander of Bilbao. Vanuit Santander reis je verder per bus of trein naar de startplaats.
Beste reistijd
- Lente en herfst: Ideaal voor wandelen, met aangename temperaturen.
- Zomer: Kan warm zijn, maar goed te doen.
- Winter: Nat en modderig, minder aanbevolen.
Overnachten & voorzieningen
- Overnachtingen: Van eenvoudige herbergen tot sfeervolle posada’s.
- Eten en drinken: Neem voldoende proviand mee, aangezien sommige etappes weinig voorzieningen hebben.
- Navigatie: De route is goed bewegwijzerd, maar een GPS of wandelkaart is handig.
Moeilijkheidsgraad van de wandelingen
De etappes zijn geschikt voor geoefende wandelaars. Hoewel de Camino Lebaniego over het algemeen als makkelijk wordt beschouwd, bevatten sommige etappes een stevige klim of afdaling.
De Camino Lebaniego: een groene oase vol verrassingen
De Camino Lebaniego staat bekend om zijn groene landschappen, afwisselende microklimaten en indrukwekkende vergezichten. Van de vaak regenachtige kust tot de zonnige valleien in het binnenland: deze pelgrimstocht brengt je met elke stap brengt je dichter bij de natuur, de geschiedenis en jezelf!
Uitgebreidere informatie ovder de Camino Lebaniego in Cantabrië vind je op de officiële website.
Lees ook: Wandelparadijs Axarquía: schitterende natuur en pittoreske dorpjes