Spanje zal in oktober 2024 een van de beste locaties zijn om de spectaculaire komeet C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS te zien. Deze wordt aangekondigd als een van de helderste en meest indrukwekkende kometen van deze eeuw.
De komeet, ontdekt in januari 2023, nadert zijn perihelion, het punt waarop hij het dichtst bij de zon komt, en zal daarbij mogelijk met het blote oog zichtbaar zijn.
Waarom is C/2023 A3 zo bijzonder?
De komeet C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS is een zeldzaam fenomeen. Het is een komeet met een lange omloopbaan, wat betekent dat hij maar eens in de duizenden jaren zichtbaar is. Dit is dus de eerste, en waarschijnlijk de laatste keer dat de mensheid hem kan zien. Astronomen voorspellen dat hij een helderheid kan bereiken die vergelijkbaar is met de planeet Venus, een van de meest zichtbare objecten aan de nachtelijke hemel. Wat deze komeet extra bijzonder maakt, is de voorspelling dat hij zelfs in stedelijke gebieden met enige lichtvervuiling zichtbaar kan zijn.
Wanneer en waar kun je de komeet het beste zien?
De komeet zal zichtbaar worden vanaf 27 september 2024, maar het hoogtepunt van zijn zichtbaarheid wordt verwacht op 2 oktober. De weken rondom zijn passage door het perihelion bieden de beste omstandigheden om hem te bewonderen. Spanje, met zijn gunstige geografische ligging en vaak heldere luchten, biedt een perfecte plek om dit fenomeen te observeren.
Sommige van de beste plekken in Spanje om de komeet te zien zijn gebieden met weinig lichtvervuiling, zoals de Canarische Eilanden, de Sierra de Gredos en de Pyreneeën. De Canarische Eilanden, vooral La Palma en Tenerife, staan bekend om hun heldere luchten en zijn al de thuisbasis van internationale sterrenwachten. Ook de bergen van de Sierra de Gredos en de Pyreneeën bieden uitstekende mogelijkheden voor een onbelemmerd zicht op de komeet.
Wat kunnen we verwachten?
De komeet zal waarschijnlijk een heldere, lange staart ontwikkelen die zich over miljoenen kilometers uitstrekt. Zijn kern, bestaande uit ijs en gesteente, zal beginnen te sublimeren zodra hij dichter bij de zon komt, waardoor een indrukwekkende sliert van gas en stof ontstaat die de komeet nog spectaculairder maakt. Het is moeilijk om met zekerheid te zeggen hoe helder hij precies zal zijn, maar als de voorspellingen uitkomen, zou dit een van de meest opvallende kometen van de afgelopen decennia kunnen zijn.
Comet C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS) reached magnitude 4 according this beautiful image by Gerald Rhemmann. It is in the good way but still with a big uncertainty.
Image via @celestial_sail. Thanks! pic.twitter.com/3GXCNMvSON
— Xavi Bros (@Xavi_Bros) September 18, 2024
Geen risico, alleen een uniek schouwspel
Hoewel C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS relatief dicht langs de aarde zal passeren in astronomische termen, vormt hij geen enkel gevaar voor onze planeet. De komeet biedt enkel een prachtig natuurverschijnsel, zonder enige bedreiging voor de aarde of haar inwoners.
Eenmalige kans
Omdat het een komeet met een lange omlooptijd is, zullen wij de komeet in ons leven niet meer zien. Na zijn passage in 2024 keert hij pas over duizenden jaren weer terug, wat van dit astronomisch fenomeen een eenmalige kans maakt. Voor astronomie-enthousiastelingen en nieuwsgierigen is dit een zeldzame kans om een van de meest spectaculaire hemelverschijnselen te aanschouwen.
Lees ook: Meteorenzwerm Perseïden maand lang zichtbaar vanuit Spanje