Afgelopen donderdag maakte de Europese Commissie bekend dat ze juridische stappen gaat ondernemen tegen lidstaten die bijvangst van dolfijnen onvoldoende voorkomen. In de Europese visserij raken jaarlijks duizenden dolfijnen en bruinvissen verstrikt in visnetten en vislijnen. Deze walvisachtigen verdrinken als ze niet op tijd boven water kunnen komen om adem te halen.
Beschermde diersoorten
In de Habitatrichtlijn van de Europese Unie staat welke diersoorten en welke typen natuurgebieden beschermd moeten worden door de lidstaten. Hieronder vallen ook dolfijnen en bruinvissen. Daarom schrijft het Gemeenschappelijk visserijbeleid (GVB) voor dat vissers actief maatregelen moeten treffen om te voorkomen dat deze beschermde soorten per ongeluk in hun visnetten terecht komen.
Milieu-organisaties eisen actie van EU
Verschillende organisaties voor bescherming van walvisachtigen strijden al jaren voor betere regelgeving en naleving daarvan. Vorig jaar verzocht de WDC (organisatie voor bescherming van walvisachtigen) de EU op te treden tegen 15 lidstaten die zeezoogdieren onvoldoende beschermden. In mei dit jaar bracht de International Council for the Exploration of the Sea (ICES) een advies uit aan de Europese Unie op te treden tegen de lidstaten die zich niet aan de wetgeving houden. Tijdens een conferentie over bijvangst, met onder andere Europees kandidaat-commissaris voor Milieu en Oceanen, Virginius Sinkivicius, gaf de WDC een presentatie over het onderwerp.
Juridische stappen
De Europese Commissie heeft besloten niet alleen Spanje een tik op de vingers te geven, maar ook Frankrijk en Zweden. De drie landen krijgen een aanmaningsbrief van de EU waarin ze gesommeerd wordt de onregelmatigheden zo snel mogelijk recht te zetten. Als ze daar niet of niet voldoende gehoor aan geven, zal Brussel een rapport uitbrengen met een uitgebreid en gemotiveerd advies. Als ook dat niet het gewenste resultaat oplevert, zal de zaak worden voorgelegd aan het Europese Hof van Justitie.
Wettelijke mogelijkheden onbenut
Brussel betreurt het dat Spanje, Frankrijk en Zweden nog steeds niet alle mogelijkheden volledig benutten die de EU-wetgeving biedt. Er wordt te weinig gecontroleerd in welke gebieden gevist wordt en of vissers het voorgeschreven materieel gebruiken om walvisachtigen uit de netten weg te houden.