In Soto del Real in Madrid verdwijnt Rato voor vier en een half jaar achter de tralies voor verduistering in het ‘tarjetas black-schandaal‘. Directieleden maakten jarenlang gebruik van zwarte creditcards om daarmee persoonlijke uitgaven te doen. “Ik aanvaard mijn verplichtingen jegens de samenleving, neem aan dat ik fouten heb begaan en bied mijn excuses aan aan de samenleving en mensen die mogelijk door mijn optreden zijn getroffen en teleurgesteld”, aldus Rato over zijn optreden tijdens zijn bestuur van Caja Madrid en later Bankia, drie weken geleden in het Spaanse hooggerechtshof.
Tegelijk met Rato verdwenen ook José María de la Riva en Gonzalo Martín Pascual. Beide waren afgevaardigden van de politiek bij Caja Madrid (PSOE en UGT).
Rato heeft herhaaldelijk verzocht zijn gevangenisstraf uit te kunnen zitten in Soto del REal. Dit is de grootste gevangenis in MAdrid met ruim duizend cellen. Hier zitten op dit moment ook vast Luis Bárcenas, voormalig boekhouder van de Partido Popular, Estanislao Rodriguez-Ponga, ex-staatssecretaris van Belastingen, die beide tot 3,5 jaar gevangenisstraf werden veroordeeld in het ’tarjetas black’-schandaal. Jesús Sepulveda, veroordeeld in de zaak Gürtel, zit er ook.
De gevangenis in de bergen ten noorden van Madrid wordt gezien als een VIP-gevangenis vanwege de uitgebreide sportfaciliteiten en de nabijheid van de Spaanse hoofdstad. De vereenvoudigd voor Rato zijn transport naar de nationale rechtbank in Madrid waar hij als verdachte moet verschijnen in de zaak Bankia.