Elize van Loon
Het stuwmeer van As Conchas in Galicië heeft te maken met ernstige milieuproblemen. De natuur en gezondheid worden bedreigd door giftige stoffen en een extreem hoog aantal bacteriën. Onderzoekers van het CSIC en de Universiteit Complutense van Madrid waarschuwen dat sommige bacteriën gevaarlijk zijn, waaronder soorten die resistent zijn tegen antibiotica. In sommige delen van het stuwmeer zijn zelfs 97 miljoen zeer schadelijke bacteriën per liter water aangetroffen, wat neerkomt op 97.000 per milliliter.
Bewoners van As Conchas, een klein dorp in Ourense, hebben een rechtszaak aangespannen tegen de Xunta en de Hydrografische Confederatie van Miño-Sil en Limia. Zij baseren zich op rapporten die ernstige vervuiling van het stuwmeer aantonen, Volgens deze rapporten bestaat er geen enkele twijfel over de ernst van de situatie. De conclusies van onderzoekers van het CSIC in Santiago en Granada, samen met de Complutense Universiteit, zijn samengebracht in een rapport dat al is gepresenteerd aan het Tribunal Superior de Xustiza de Galicia (TSXG). Ze waarschuwen dat “er tussen 32.400 en 97.200 zeer gevaarlijke bacteriën per milliliter water zijn”.
Ziekteverspreiders
De bacteriën verspreiden schadelijke stoffen. Sommige van deze stoffen, zoals microcystines en legionella, kunnen ziektes veroorzaken. Mensen die in het water zwemmen, een watersport beoefenen of in de buurt wonen, kunnen deze stoffen binnenkrijgen. Dit kan leiden tot gezondheidsproblemen zoals duizeligheid, irritatie en ademhalingsproblemen. Het water van het stuwmeer geeft ook gassen af, zoals methaan en zwavelwaterstof. Deze gassen dragen bij aan klimaatverandering en kunnen schadelijk zijn voor de gezondheid.
Meer gevallen van kanker in het gebied
Uit onderzoek blijkt dat mensen die rond het stuwmeer wonen vaker ziek worden. Er is een hoger aantal gevallen van leverkanker, darmkanker en andere ernstige ziektes. Uit gegevens blijkt dat vooral vrouwen in dit gebied een hogere incidentie van kanker hebben dan in andere regio’s.
Cyanobacteriën en sterfte van dieren
Sinds 2011 komt de cyanobacterie steeds vaker voor in de warmere zomermaanden. Dit zorgt ervoor dat veel vissen en zoogdieren sterven. Het water wordt zuurstofarm en gaat sterk ruiken naar rotte eieren. Slechte afvalverwerking en de invloed van intensieve landbouw maken de situatie nog erger. Hoewel het stuwmeer een beschermd natuurgebied is, zorgen landbouwbedrijven met hun afval ervoor dat de biodiversiteit wordt aangetast.
Resistent tegen antibiotica en toekomstig gevaar
Door het veelvuldig gebruik van antibiotica in de landbouw zijn sommige bacteriën immuun geworden. Dit zorgt voor een ernstig probleem, want deze bacteriën kunnen ziektes veroorzaken die moeilijk te behandelen zijn. De antibiotica komen via landbouwafval in het water terecht en schaden het milieu.
Dringend actie nodig
De situatie in As Conchas wordt als zeer zorgwekkend beschouwd. Volgens wetenschappers is de vervuiling hier nog erger dan in andere zwaar vervuilde gebieden, zoals het Guadalquivir-estuarium. Er zijn dringend maatregelen nodig om verdere schade aan het ecosysteem te voorkomen en de gezondheid van bewoners te beschermen.
Lees ook: Vier Andalusische steden in top tien meest vervuilde steden