Elize van Loon
De griepgolf houdt aan in Spanje. Het aantal mensen met griep is binnen een week verdubbeld. Waar er eerst 78 gevallen per 100.000 inwoners waren, steeg dit naar 164,6 gevallen per 100.000. Dat is hoger dan de pieken van de afgelopen drie winters. Bovendien gaan er meer virussen tegelijk rond. Artsen waarschuwen dat de combinatie van griep, bronchiolitis en COVID-19 deze winter tot een complexe situatie leidt.
De griepgolf treft vooral kinderen en jongeren. Onder kinderen van 1 tot 4 jaar zijn er meer dan 500 gevallen per 100.000 inwoners. Bij kinderen en jongeren tussen 5 en 19 jaar gaat het om bijna 400 gevallen per 100.000. Zelfs baby’s onder één jaar worden vaak ziek, met ruim 330 gevallen per 100.000. Bij ouderen stijgt het aantal besmettingen ook, maar minder sterk. Toch zijn zij ook kwetsbaar. Griep is bij hen vaak heviger en leidt eerder tot complicaties.
Meer ziekenhuisopnames door griepgolf
Niet alleen het aantal besmettingen stijgt, maar ook het aantal ziekenhuisopnames. In één week verdubbelde dit bijna tot 7,5 opnames per 100.000 inwoners. Ongeveer één op de vijf patiënten krijgt ook nog longontsteking. Dat maakt de situatie extra zorgelijk, want dit leidt vaak tot langere ziekenhuisopnames. De combinatie van meer patiënten en langere opnames vergroot de druk op ziekenhuizen aanzienlijk.
Sterftecijfers nemen toe
Volgens schattingen zijn er dit seizoen al 8.435 sterfgevallen door luchtweginfecties. Deskundigen verwachten dat dit aantal boven de 9.000 zal uitkomen, wat meer is dan in eerdere jaren. Het laat zien dat de griep dit jaar niet alleen meer mensen treft, maar ook heviger is. Vooral kwetsbare groepen zoals ouderen en mensen met chronische ziekten lopen een groot risico.
Maatregelen van de overheid
Het Spaanse ministerie van Volksgezondheid heeft samen met de regio’s een gezamenlijk plan opgesteld. Daarin staat dat mensen wordt aangeraden om mondmaskers te dragen, vooral op drukke plekken. Ook wordt er sterk ingezet op vaccinatiecampagnes. Een opvallend voorbeeld komt uit Andalusië. Daar kunnen mensen zich zonder afspraak laten vaccineren in meer dan 40 winkelcentra. Tot nu toe zijn daar al 1,73 miljoen doses toegediend, meer dan in dezelfde periode vorig jaar. De overheid hoopt dat dit helpt om de verspreiding van het virus af te remmen en de druk op ziekenhuizen te verlagen.
Andere luchtweginfecties
Naast griep zijn er ook meer gevallen van andere luchtweginfecties. Het gaat om 840 gevallen per 100.000 inwoners, bij kinderen komt bronchiolitis veel voor. Dit is een ontsteking van de kleine luchtwegen die bij jonge kinderen tot ademhalingsproblemen leiden. Daarnaast is er een lichte opleving van COVID-19, met ongeveer 4 gevallen per 100.000 inwoners. Hoewel dit aantal laag is vergeleken met griep, kan het samen met andere infecties toch extra druk geven op ziekenhuizen. De combinatie van griep, bronchiolitis en COVID-19 maakt dat artsen waarschuwen voor een complexe winterperiode waarin meerdere virussen tegelijk rondgaan.
Druk op gezondheidszorg
De snelle stijging van griep en andere infecties zorgt voor grote druk op de gezondheidszorg. Huisartsen en ziekenhuizen behandelen meer patiënten, maar worden zelf ook vaker ziek. Scholen en kinderopvang zijn belangrijke plekken waar het virus zich verspreidt. Daarom is het belangrijk dat ouders alert zijn op klachten bij hun kinderen. Vaccinatie speelt een grote rol in het beperken van de gevolgen. Hoe meer mensen zich laten inenten, hoe kleiner de kans dat het virus zich verder verspreidt. Ook maatregelen zoals handen wassen, afstand houden en het dragen van een mondkapje kunnen helpen. De overheid benadrukt dat deze maatregelen noodzakelijk zijn om de situatie onder controle te krijgen en verdere sterfte te voorkomen.