Mocht je tijdens de herfstvakantie van plan zijn de Canarische Eilanden te bezoeken, sla dan een bijzondere werelderfgoedstad op Tenerife niet over. Deze stad is de eerste die op het eiland werd gesticht en de enige op de eilanden die door UNESCO is uitgeroepen tot werelderfgoed en biedt tal van culturele en historische bezienswaardigheden.
In het noorden van Tenerife ligt namelijk San Cristóbal de La Laguna. In 1496 werd de stad gesticht door Alonso Fernández de Lugo, de ‘conquistador’ (veroveraar) van de Canarische Eilanden. Sinds 1999 is de stad erkend als werelderfgoed. De stad, vaak gewoon La Laguna genoemd, is beroemd om haar koloniale architectuur en de rechte, open straten. Bijzonder is ook dat in tegenstelling tot wat gebruikelijk was in die tijd rond La Laguna geen stadsmuren werden aangelegd. Dit stadsmodel diende later als voorbeeld voor veel steden in Latijns-Amerika, zoals Havana en Cartagena. Het historische stadscentrum is grotendeels autovrij en overal hangt de sfeer van vervlogen tijden in de lucht.
Koloniale pracht en historische gebouwen
San Cristóbal de La Laguna staat bekend om zijn indrukwekkende aantal religieuze bouwwerken en andere historische gebouwen. Plaza del Adelantado is het centrale plein van de stad. Het wordt omringd door historische gebouwen zoals het stadhuis en het klooster van Santa Catalina de Siena. De Catedral de La Laguna, ook wel bekend als de Catedral de Nuestra Señora de los Remedios, is een prachtig voorbeeld van neoklassieke architectuur en ook de enige kathedraal van Tenerife. Vergeet niet een bezoek te brengen aan de Iglesia de la Concepción, de oudste kerk van Tenerife, met een indrukwekkende klokkentoren die je kunt beklimmen voor een prachtig uitzicht over de stad.
Een ander hoogtepunt is het Palacio de Nava, dat een mooi voorbeeld is van Canarische architectuur met een mix van barokke, neoklassieke en Mudejar-stijlen. Voor een fascinerend inzicht in de geschiedenis en cultuur van Tenerife kun je terecht in het Museo de Historia y Antropología de Tenerife, gevestigd in het Casa Lercaro.
Meer dan alleen cultuur
Naast de historische en artistieke bezienswaardigheden, is San Cristóbal de La Laguna bekend om zijn levendige straatleven, gezellige cafés en unieke winkels. In de vele tapasbars kun je de typische gerechten van Tenerife proeven. Probeer bijvoorbeeld eens Papas Arrugadas, kleine, in zout gekookte aardappelen, geserveerd met pittige mojo-saus. Gofio, een meel van geroosterde granen, wordt vaak gebruikt in soepen en desserts. Puchero Canario is een stevige stoofpot van vlees, groenten en kikkererwten, terwijl Ropa Vieja bestaat uit gescheurd rundvlees of kip met kikkererwten en aardappelen. Een lokale klassieker is Conejo en Salmorejo, konijn gestoofd in een kruidige marinade. Frisse visgerechten zoals calamares a la plancha en pescado a la sal zijn populair. Voor een zoete afsluiting zijn bienmesabe, een amandelcrème, en truchas de batata, zoete aardappelpasteitjes, aanraders.
Wil je verder de omgeving verkennen? Op korte afstand liggen ook steden als Santa Cruz de Tenerife en Puerto de la Cruz, en natuurliefhebbers mogen zeker het nabijgelegen Parque Rural de Anaga en het indrukwekkende nationale park van El Teide niet missen.
Lees ook: Kustdorp op Tenerife verwijdert attractie om massatoerisme tegen te gaan