Malaga maakt een einde aan toeristische paardenkoetsen

door Judith Goeree
paardenkoetsen

De stad Malaga heeft besloten een einde te maken aan de traditionele toeristische paardenkoetsen. Wie het centrum van Malaga bezoekt, komt ze gegarandeerd tegen: paarden die kleurrijke koetsjes voorttrekken met dagjesmensen die de stad willen bezichtigen. Het levert vaak romantische plaatjes op. Als het aan de stad ligt, verdwijnt dit karakteristieke beeld binnenkort echter uit het straatbeeld.

Toeristische ritten met paardenkoetsen zijn al decennia lang een populaire activiteit in verschillende Spaanse steden, vooral in toeristische en historische centra. Deze ritten worden vaak aangeboden in steden met een rijke cultuur en geschiedenis, zoals Sevilla, Granada, Malaga en Córdoba, waar de koetsen door de pittoreske straatjes en langs de highlights van de stad rijden.

Dierenrechtenorganisaties zien eindelijk resultaat

De groeiende druk van dierenrechtenorganisaties, die al jaren pleiten voor de afschaffing van de toeristische paardenkoetsen, heeft echter eindelijk resultaat.  De burgemeester van Malaga geeft aan dat het vanuit het oogpunt van dierenwelzijn niet langer verantwoord is door te gaan met de traditionele rondritten met paard en wagen.

Op dit moment zijn er nog 25 paardenkoetsen in Malaga die toeristen door het centrum rondrijden. De stad wil in de loop van 2025 echter een einde te maken aan deze activiteit. De extreme hitte en de stress waaraan de paarden worden blootgesteld, vooral in de zomermaanden, zijn de belangrijkste redenen voor de beslissing. De lange rijdagen in de brandende zon vormen een gevaar voor de gezondheid van de dieren. Het is voor het stadsbestuur van Malaga reden om deze dienst stop te zetten.

De burgemeester bevestigde dat er gesprekken plaatsvinden met de licentiehouders voor de paardenkoetsen. De gemeente wil tot een goede regeling met de betrokkenen komen om ervoor te zorgen dat zij compensatie ontvangen en in de toekomst op een andere manier hun boterham kunnen verdienen.

Ook andere steden twijfelen over paardenkoetsen voor toeristen

De beslissing van Malaga wakkert ook in andere Spaanse steden het debat aan over de paardenkoetsen die zo geliefd zijn bij toeristen. In Sevilla, bijvoorbeeld, zijn de koetsen nog steeds een kenmerkend onderdeel van het straatbeeld, ondanks de fatale incidenten die in de afgelopen jaren hebben plaatsgevonden. Zo stierf er tijdens de Feria de Abril van 2023 een paard aan een hartaanval door de hitte en de zware inspanningen die het dier moest leveren. Dierenrechtenorganisaties hebben daarop aangifte gedaan van het voorval.

De gebeurtenissen in Sevilla onderstrepen het risico voor de paarden. De vraag rijst of ook Sevilla het voorbeeld van Malaga gaat volgen. In de huidige tijd lijkt de traditie zijn langste tijd gehad te hebben.

Malaga wil duurzamer imago

Het besluit om de paardenkoetsen uit de stad te verwijderen komt ook voort uit de wens om het imago van Malaga te veranderen. De stad kiest voor een nieuwe vorm van toerisme die duurzamer en verantwoordelijker is voor mens en omgeving. In plaats van de traditionele ritten met paard-en-wagen, kiest de stad voor alternatieven die beter voor het milieu zijn.

Een van de belangrijkste projecten is de uitbreiding van het aanbod van elektrische fietsen, een duurzame vorm van vervoer die binnenkort in de stad beschikbaar zal zijn. Het stadsbestuur van Malaga heeft aangekondigd een systeem van deelfietsen in te voeren, met duizend fietsen die beschikbaar zullen zijn op meer dan 100 stations verspreid over de elf districten van de stad. Bovendien gaat Malaga nieuwe fietspaden aanleggen en ontwikkelt de stad negen projecten voor fietsroutes om het gebruik van de fiets te bevorderen.

Met deze verschuiving wil Malaga niet alleen de levenskwaliteit van de inwoners van Malaga te verbeteren, maar zich ook positioneren als een moderne, duurzame en milieuvriendelijke stad voor bezoekers.

Malaga volgt andere steden naar meer duurzaam toerisme

De aanstaande veranderingen in Malaga weerspiegelen een bredere verschuiving naar duurzamer en verantwoorder toerisme in Spanje. Door het afschaffen van de traditionele paardenkoetsen en te kiezen voor alternatieven die beter voor het milieu zijn, wil de stad zich positioneren als een voorloper op het gebied van verantwoord toerisme. Deze verschuiving markeert een belangrij

Lees ook: Hoe Spanje hoofdrol speelt bij het redden van ’s werelds laatste wilde paarden