Saskia Plazier
Zon, zee, strand én goed eten: Málaga heeft het allemaal. De populaire Andalusische kuststad is uitgeroepen tot culinaire hoofdstad van Europa voor 2026 en 2027. Alsof de stad nog niet geliefd genoeg was, krijgt de stad nu ook internationale erkenning als culinaire hotspot.
In het kort
-
- Málaga is uitgeroepen tot culinaire hoofdstad van Europa voor 2026/2027
- De stad groeit snel als gastronomische bestemming, met steeds meer Michelinrestaurants
- Toeristen geven tot 40% van hun budget uit aan horeca
- De titel moet zorgen voor verdere ontwikkeling en internationale uitstraling
De titel komt niet uit de lucht vallen. Málaga heeft zich de afgelopen jaren snel ontwikkeld tot een plek waar traditie en vernieuwing samenkomen. De stad trekt steeds meer liefhebbers van goed eten. Met deze benoeming krijgt die ontwikkeling ook buiten Spanje extra aandacht.
Europese titel voor Málaga
De benoeming van Málaga werd vorige week bekendgemaakt tijdens het Europese congres over gastronomie in het Poolse Gdańsk, de stad die de titel tot nu toe droeg. Daar werd Málaga officieel aangewezen als opvolger van de nieuwe Europese hoofdstad van de gastronomische cultuur voor aankomend jaar.
De organisatie roemde Málaga als een stad die laat zien hoe dynamisch en snel de gastronomische wereld zich ontwikkelt. Met de benoeming schaart Málaga zich in een rijtje met andere Europese culinaire grootheden die de titel eerder wonnen, zoals Stockholm, Madrid en het Portugese Oeiras.
Wat maakt de stad zo bijzonder?
De erkenning als culinaire hotspot is geen verrassing voor de stad. Málaga heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een van de belangrijkste culinaire bestemmingen van Andalusië. In de afgelopen vijf jaar groeide de stad zelfs uit tot de provinciehoofdstad met de meeste Michelinsterren in de regio. Restaurants als Blossom zijn daar een goed voorbeeld van: het wist zich razendsnel op de kaart te zetten met creatieve en verfijnde gerechten en oog voor detail, en werd in 2025 beloond met een felbegeerde Michelinster.
Tegelijk blijft ook de traditionele keuken springlevend in Andalusië. Van eenvoudige gerechtjes aan het strand in een chiringuito tot klassieke tapas in het historische centrum, alles is er te vinden. Volgens de organisatie zit de kracht van Málaga in die mix van nieuw en traditioneel. Intussen groeit ook het belang van gastronomie voor de lokale economie, mede dankzij het toerisme.
Wat betekent deze Europese titel?
De titel is meer dan alleen een erkenning. Rond de benoeming wordt een programma opgezet met activiteiten waarin de lokale keuken wordt verbonden aan thema’s als duurzaamheid, gezondheid en internationale samenwerking. Daarmee wil Málaga zich de komende jaren profileren als plek waar nieuwe ontwikkelingen in de gastronomie centraal staan.
De bedoeling is dat dit niet alleen toeristen en internationale aandacht oplevert, maar ook iets betekent voor de inwoners van Málaga zelf. Zo komen er programma’s die jongeren opleiden in de horeca en gezondere eetgewoonten stimuleren, met de mediterrane keuken als uitgangspunt. Op die manier moet de titel ook op de langere termijn iets opleveren voor de stad.
Gastronomie als economische motor
In Málaga draait een groot deel van de economie inmiddels om eten en drinken. Eind 2025 werkten meer dan 50.000 mensen in de toeristische sector. Ook geven bezoekers een flink deel van hun budget uit aan horeca: zo’n 35 tot 40 procent, goed voor gemiddeld ongeveer 91 euro per dag.
Die cijfers maken duidelijk hoe groot de rol van gastronomie op economisch vlak is geworden. Het gaat allang niet meer alleen om goed eten, maar om een belangrijke bron van werk en inkomsten voor de stad. Met deze Europese titel wordt die positie nog eens extra bevestigd — en waarschijnlijk ook verder versterkt.
Andalusië als culinaire trekpleister
De titel voor 2026 en 2027 moet vooral een startpunt zijn voor verdere groei. Málaga is bovendien niet de enige winnaar in Andalusië: de titel van Spaanse gastronomische hoofdstad ging dit jaar naar Jerez de la Frontera. Een stad die al eeuwen bekend is om haar sherry en heeft daarmee wereldwijd naam gemaakt. Daarmee staat de regio dit jaar dubbel in de schijnwerpers. Wie van eten en drinken houdt, zit in Andalusië voorlopig goed.